概要设计首先要明白的是根据架构设计的内容进一步对某个模块的设计进一步细化。架构设计在系统级，而概要设计在子系统或模块级。拿建筑来比喻，架构设计是把一个建筑的框架结构全部定清楚，包括地基要挖多深，核心框架和承重结构如何，每一层的结构图如何，应该分为几个大套间这些内容都应该定下来。每个大套间的水，电，气等管道接入点在哪里等。而概要设计要做的是拿着一个套间，来考虑这个套间内部该如何设计，如何划分功能区域，如何将水电气接入点进一步在房间内延伸，哪些地方需要进一步增加非承重的隔断等。
基于以上思路我们看到在架构设计的时候，除了很少部分的核心用例我们会谈到具体的用例实现完，大多数功能我们都不会谈到具体的用例实现层面。而到了概要设计则需要进一步的分解我这块模块究竟需要实现哪些功能点，具体的每个功能点究竟如何实现都必须要考虑到。
严格的概要设计，我们希望是到了概要设计的某个功能模块，模块所涉及到的核心的类全部会出来，类关系图全部会出来。数据库设计也进一步细化到该模块的数据库物理模型。对于用例进行用例实现分析，在实现分析过程中可以看到每个类核心的public方法全部会分析识别出来。
拿着架构设计的接口，概要设计也需要进一步细化，细化出接口具体的输入输出和使用方法，包括模块应该使用哪些外部接口，模块本身又提供哪些接口出去都必须细化清楚。做概要设计的时候一定要清楚当前做的这个模块在整个应用系统架构中的位置，和外部的集成和交互点。
概要设计不用到详细设计这么细化，包括类里面的私有方法，public方法的具体实现步骤和逻辑，伪代码等。但是我们要看到概要设计里面对于核心的业务逻辑必须要设计清楚如何实现，实现的机制和方法。很多时候我们到了概要设计画uml的时序图，很多时候一看没有任何意义，全是跨层的简单的交互和调用。这个应该在架构设计的架构运行机制说清楚即可。设计到多个业务类间的交互调用才是重点，一个简单的功能增删改查，完全没有必要画什么时序图。
其次架构设计中给出了各种安全，性能，缓存的设计。那么在概要设计中出来另外一个问题，即架构给出的各种实现方案和技术，我们在概要设计中如何选择，如何使用。不是所有功能都需要缓存，那就要说清楚哪些功能根据分析需要缓存，需要缓存哪些对象，缓存本身的时效性如何设置等问题。
概要设计作为我们要达到一个目的，就是不论是谁拿走概要设计来做，最终实现出来的功能模块不会走样，功能模块最终实现出来可能有性能，易用性等方面的问题，但是整个功能实现的大框架一定是定了的。