1, 从字面理解
(1) 从字面理解，solder mask意指要mask住需要solder的地方。那么被mask的是谁呢？是绿油层。可以把默认形态的绿油层想象成与PCB板形状、面积相同，solder mask的作用就是就是在绿油层真正成形前，把需要镂空的的位置mask住，这样最终的绿油层即会留出solder用的“空孔”。solder在这里显然不仅仅指焊接，它至少包括SMD的管脚、DIP的过孔和机械孔。
solder mask中文译为“阻焊层”，这是按照用途来翻译，即这是为了防止PCB在过波峰焊时不该上锡的地方沾上锡，也就是绿油层。
实际操作时，绿油层上的部分绿油被去掉后，会在焊盘处加锡以达到增加铜皮厚度的效果。
实际操作中，solder mask露出的焊盘会比实际焊盘稍微大一点。
(2) 从字面理解，paste mask意指要mask住需要paste的地方。paste的是什么东西呢？是锡膏。被mask的谁呢？是钢网。paste mask的作用就是在钢网上mask住PCB上SMD实际焊盘的相对位置。SMT焊接时，将已经做好mask的钢网与PCB对应，然后将锡膏涂上，用刮片将多余的锡膏刮掉，最后移除钢网。如此SMT器件的管脚即覆盖上了锡膏，随后贴片机将SMD器件贴附到锡膏上，由回流焊机加热完成SMD器件的焊接。
实际操作时，钢网上露出的焊盘会比实际焊盘稍小。
2，部分差别
虽然solder mask和paste mask普遍都在画PCB时定义，但是并非两者都用于实际PCB制作。
solder mask是PCB的一部分；paste mask仅用于焊接时，是钢网的一部分。
3，附一幅图方便理解
