要想很好理解这三个上下文的关系，需要先熟悉spring是怎样在web容器中启动起来的。spring的启动过程其实就是其IoC容器的启动过程，对于web程序，IoC容器启动过程即是建立上下文的过程。
spring的启动过程：
首先，对于一个web应用，其部署在web容器中，web容器提供其一个全局的上下文环境，这个上下文就是ServletContext，其为后面的spring IoC容器提供宿主环境；
其次，在web.xml中会提供有contextLoaderListener。在web容器启动时，会触发容器初始化事件，此时contextLoaderListener会监听到这个事件，其contextInitialized方法会被调用，在这个方法中，spring会初始化一个启动上下文，这个上下文被称为根上下文，即WebApplicationContext，这是一个接口类，确切的说，其实际的实现类是XmlWebApplicationContext。这个就是spring的IoC容器，其对应的Bean定义的配置由web.xml中的context-param标签指定。在这个IoC容器初始化完毕后，spring以WebApplicationContext.ROOTWEBAPPLICATIONCONTEXTATTRIBUTE为属性Key，将其存储到ServletContext中，便于获取；
再次，contextLoaderListener监听器初始化完毕后，开始初始化web.xml中配置的Servlet，这个servlet可以配置多个，以最常见的DispatcherServlet为例，这个servlet实际上是一个标准的前端控制器，用以转发、匹配、处理每个servlet请求。DispatcherServlet上下文在初始化的时候会建立自己的IoC上下文，用以持有spring mvc相关的bean。在建立DispatcherServlet自己的IoC上下文时，会利用WebApplicationContext.ROOTWEBAPPLICATIONCONTEXTATTRIBUTE先从ServletContext中获取之前的根上下文(即WebApplicationContext)作为自己上下文的parent上下文。有了这个parent上下文之后，再初始化自己持有的上下文。这个DispatcherServlet初始化自己上下文的工作在其initStrategies方法中可以看到，大概的工作就是初始化处理器映射、视图解析等。这个servlet自己持有的上下文默认实现类也是mlWebApplicationContext。初始化完毕后，spring以与servlet的名字相关(此处不是简单的以servlet名为Key，而是通过一些转换，具体可自行查看源码)的属性为属性Key，也将其存到ServletContext中，以便后续使用。这样每个servlet就持有自己的上下文，即拥有自己独立的bean空间，同时各个servlet共享相同的bean，即根上下文(第2步中初始化的上下文)定义的那些bean。
说完了spring上下文的初始化过程，这三个上下文的关系应该就了解了。如还是不太清楚，我就爱莫能助了，只能自行看代码去了。
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最近在做项目时牵扯到有关父子上下文的概念。
何为父子上下文呢？
父上下文：
使用listener监听器来加载配置文件，如下：
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<
listener
>
<
listener-class
>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</
listener-class
>
</
listener
>
|
Spring 会创建一个WebApplicationContext上下文，称为父上下文（父容器），保存在 ServletContext中，key是WebApplicationContext.ROOT_WEB_APPLICATION_CONTEXT_ATTRIBUTE的值。
可以使用Spring提供的工具类取出上下文对象：WebApplicationContextUtils.getWebApplicationContext(ServletContext);
子上下文：
使用Spring MVC 来处理拦截相关的请求时，会配置DispatchServlet：
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<
servlet
>
<
servlet-name
>dispatcherServlet</
servlet-name
>
<
servlet-class
>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet
</
servlet-class
>
<
init-param
>
<
param-name
>contextConfigLocation</
param-name
>
<
param-value
>/WEB-INF/applicationContext-mvc.xml</
param-value
>
</
init-param
>
<
load-on-startup
>1</
load-on-startup
>
</
servlet
>
<
servlet-mapping
>
<
servlet-name
>dispatcherServlet</
servlet-name
>
<
url-pattern
>/</
url-pattern
>
</
servlet-mapping
>
|
每个DispatchServlet会有一个自己的上下文，称为子上下文，它也保存在 ServletContext中，key 是"org.springframework.web.servlet.FrameworkServlet.CONTEXT"+Servlet名称。当一 个Request对象产生时，会把这个子上下文对象（WebApplicationContext）保存在Request对象中，key是 DispatcherServlet.class.getName() + ".CONTEXT"。
可以使用工具类取出上下文对象：RequestContextUtils.getWebApplicationContext(request);
父上下文（父容器）和子上下文（子容器）的访问权限：
子上下文可以访问父上下文中的bean，但是父上下文不可以访问子上下文中的bean。
父上下文使用与否
方案一，传统型：
父上下文容器中保存数据源、服务层、DAO层、事务的Bean。
子上下文容器中保存Mvc相关的Action的Bean.
事务控制在服务层。
由于父上下文容器不能访问子上下文容器中内容，事务的Bean在父上下文容器中，无法访问子上下文容器中内容，就无法对子上下文容器中Action进行AOP（事务）。
当然，做为“传统型”方案，也没有必要这要做。
方案二，激进型：
Java世界的“面向接口编程”的思想是正确的，但在增删改查为主业务的系统里，Dao层接口，Dao层实现类，Service层接口，Service层实现类，Action父类，Action。再加上众多的O(vopoo)和jsp页面。写一个小功能 7、8个类就写出来了。 开发者说我就是想接点私活儿，和PHP，ASP抢抢饭碗，但我又是Java程序员。最好的结果是大项目能做好，小项目能做快。所以“激进型”方案就出现了-----没有接口、没有Service层、还可以没有众多的O(vopoo)。那没有Service层事务控制在哪一层？只好上升的Action层。
本文不想说这是不是正确的思想，我想说的是Spring不会限制你这样做。
由于有了父子上下文，你将无法实现这一目标。解决方案是只使用子上下文容器，不要父上下文容器 。所以数据源、服务层、DAO层、事务的Bean、Action的Bean都放在子上下文容器中。就可以实现了，事务（注解事务）就正常工作了。这样才够激进。
总结：不使用listener监听器来加载spring的配置文件，只使用DispatcherServlet来加载spring的配置，不要父子上下文，只使用一个DispatcherServlet，事情就简单了，什么麻烦事儿也没有了。
Java--大项目能做好--按传统方式做，规规矩矩的做，好扩展，好维护。
Java--小项目能做快--按激进方式做，一周时间就可以出一个版本，先上线接受市场(用户)的反馈，再改进，再反馈，时间就是生命(成本)。