读书并不是一个新话题，古今中外皆有所论述。而古人甚至将读书分为三种境界：初时乃为“书到用时方恨少”；进学则是“书山有路勤为径”；而达者则称“腹有诗书气自华”。
读书有如一饮一啄，可以为我们提供精神食粮。吃过的食物或许会融入我们的血肉；读过的书籍则可能汇入我们的灵魂。明朝思想家王夫之说：“夫读书将以何为哉？辨其大义，以修己治人之体也，察其微言，以善精义入神之用也。”很明确的指出读书能让我们修正己身，能为我们提供精神之来源。关于读书，爱之者甚至嗜之如饴，但其较之舌尖美味却又更加回味悠长。正如北宋理学家程颐所说：“外物之味，久则可厌，读书之味，愈久愈深。”
禅宗说：“相由心生”。所谓心生，我想是指内在的素养能够影响外在的容貌。读书可以提升修养、升华气质，进而影响我们的面相。正如三毛在《送你一匹马》中曾说：“读书多了，容颜自然改变，许多时候，自己可能以为许多看过的书籍都成了过眼云烟，不复记忆，其实他们仍是潜在的。在气质里，在谈吐上，在胸襟的无涯，当然也可能显露在生活和文字里。”其实读书可以改变我们内在的很多东西，而且会通过我们的言谈举止，一颦一笑展现出来。
书读的多了，内在的气质就会自然横溢。哪怕是平凡的外表也不可能掩盖一个人的气质。苏东坡就称赞他的朋友董传”粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。”宋代的廉之如，早年应试不第，后结庐于青山绿水之间，室藏万卷。每有友来，于万卷之间，促膝而谈。穿庭入室，留染一身清馨。一日，廉之如远赴江阴拜访好友罗贤为。未近室而门已开，友人笑而相迎。他诧异：“我没有捎信与你，你怎么知道我来？” 友答道：“远闻其香，而知君至。”当然，这个故事或许有夸张的成分，但读书提升个人气质确是古来共识。清代志怪小说《狐狸缘全传》中就说“茶亦醉人何须酒，书能香我不须花”，说的也是这个道理。
读书犹如雕琢器物，可以完善一个人的性格。一个人的性格或许有先天因素，但后天的培养同样重要，或许更甚。而读书无疑是磨砺性格的有效之法。英国哲学家弗朗西斯·培根曾说：“读书使人充实，讨论使人机智，笔记使人准确，读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理使人庄重，逻辑修辞使人善辩。凡有所学，皆成性格。”我们在读书中获得的东西，最后都不断的沉淀于我们的性格之中。
读书亦是一件快乐的事。古往今来爱读书者甚众，言书中之乐者也不在少数。如《格言联璧·齐家类》中就直言：“至乐无如读书，至要莫如教子。”我们不敢说读书对每个人都是至乐。但客观上讲，不同的人读不同的书总能获得不同程度的快乐。这种快乐很大程度上源于读书者自身的共鸣。而对于那些爱书者，他们的感受则更为深刻。明代的于谦在《观书》说：“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。眼前直下三千字，胸次全无一点尘。”对他们来说书籍就像老友，不但亲切还能助自己涤荡心灵。
读书历来为世人所推崇。苏轼在《记黄鲁直语》里说：“士大夫三日不读书，则义理不交于胸中，对镜觉面目可憎，向人亦言语无味。“可见，读书可以明理、修型、善言，吾辈何乐而不为！
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