进程的定义：是一个具有独立功能的程序关于某个数据集合的一次运行活动。它可以申请和拥有系统资源，是一个动态的概念，是一个活动的实体。它不只是程序的代码，还包括当前的活动，通过程序计数器的值和处理寄存器的内容来表示。
程序的定义：只是一组指令的有序集合，它本身没有任何运行的含义，它只是一个静态的实体。
区别：
1. 进程是程序的一次运行活动，属于一种动态的概念。 程序是一组有序的静态指令，是一种静 态 的 概 念。 但 是， 进 程 离 开 了程 序 也 就 没 有 了 存 在 的 意 义。 因 此， 我 们 可 以 这 样 说： 进 程 是 执 行 程 序 的 动 态 过 程， 而 程 序 是 进程 运 行 的 静 态 文 本。 如 果 我 们 把 一 部 动 画 片 的 电 影 拷 贝 比 拟 成 一 个 程 序， 那 么 这 部 动 画 片 的 一次 放 映 过 程 就 可 比 为 一 个 进 程。
2. 一 个 进 程 可 以 执 行 一 个 或 多个 程 序。 例 如： 一 个 进 程 进 行C 源 程 序 编 译 时，它 要 执 行 前 处 理、 词 法 语 法 分 析、 代 码 生 成 和 优 化 等 几 个 程 序。 反 之， 同 一 程 序 也 可 能 由 多 个 进程 同 时 执 行， 例 如： 上 述C 编 译 程 序 可 能 同 时 被 几 个 程 序 执 行， 它 们对 相 同 或 不 同 的 源 程 序 分 别 进 行 编 译， 各 自 产 生 目 标 程 序。 我 们 再 次 以 动 画 片 及 其 放 映 活 动 为例， 一 次 电 影 放 映 活 动 可 以 连 续 放 映 几 部 动 画 片， 这 相 当 于 一 个 进 程 可 以 执 行 几 个 程 序。 反 之，一 部 动 画 片 可 以 同 时 在 若 干 家 电 影 院 中 放 映， 这 相 当 于 多 个 进 程 可 以 执 行 几 个 同 一 程 序。 不 过要 注 意 的 是， 几 家 电 影 院 放 映 同 一 部 电 影， 如 果 使 用 的 是 同 一 份 拷 贝， 那 么 实 际 上 是 交 叉 进 行 的。但 在 多 处 理 机 情 况 下， 几 个 进 程 却 完 全 可 以 同 时 使 用 一 个 程 序 副本。
3. 程 序 可 以 作 为 一 种 软 件 资 源长 期 保 持 着， 而 进 程 则 是 一 次 执 行 过 程， 它 是 暂时 的， 是 动 态 地 产 生 和 终 止 的。 这 相 当 于 电 影 拷 贝 可 以 长 期 保 存， 而 一 次 放 映 活 动 却 只延 续1～2 小 时。
进 程 需 要 使 用 一 种 机 构才 能 执 行 程 序， 这 种 机 构 称 之 为 处 理 机(Processor)。 处 理 机 执 行 指令， 根 据 指 令 的 性 质， 处 理 机 可 以 单 独 用 硬 件 或 软、 硬 件 结 合 起 来 构 成。 如 果 指 令 是 机 器 指 令， 那么 处 理 机 就 是 我 们 一 般 所 说 的 中 央 处 理 机(CPU)。