垃圾回收器在对对象进行回收前，首先要判断对象是否还“活着”。判断方法有以下两种
引用计数法
给对象中添加一个引用计数器，每当有一个地方引用它时，计数器值就加1。当引用失效时，计数器值就减1。任何时刻计数器为0的兑现就是不可能再被使用的。
引用计数法的实现简单，判断效率也高，也有一些比较著名的应用案例。但是在Java虚拟机里面没有选用引用计数算法来管理内存，其中最主要的原因是它很难解决对象之间相互引用的问题。
如下图所示，对象A引用对象B，而对象B和C又相互引用。如果对象A对对象的B的引用消除，那么对象B和C就相互引用。通过引用计数法就无法回收B和C两个对象。
可达性分析算法
该算法的基本思路就是通过一系列成为“GC Roots”的对象作为起始点，从这些节点开始向下搜索，搜索过程中的路径成为旖旎永联，当一个对象到GC Roots没有任何引用链时，则证明此对象是不可用的，所以它们将会被判定为是可回收的对象。
在Java语言中，可作为GC Roots的对象包括以下几种
1、 虚拟机栈（栈帧中的本地变量表）中引用的对象
2、 方法区中类静态属性引用的对象
3、 方法区中常量引用的对象
4、 本地方法栈中JNI（一般说的Native方法）引用的对象
对象的回收
即使在可达性分析算法中不可达的对象，也并非“非死不可”的，这时候它们处于“缓刑”阶段。一个对象的真正死亡，至少要经历两个标记过程：如果对象在进行可达性分析后发现没有与GC Roots相连接的引用链，那它将会被第一次标记并且进行一次筛选，筛选的条件是此对象是否有必要执行finalize()方法。当对象没有覆盖finalize()方法，或者finalize()方法已经被虚拟机调用过，虚拟机将这两种情况视为“没有必要执行”。
如果这个对象被判定为有必要执行finalize()方法，那么这个对象会被防止在一个叫做F-Queue的队列中，并在稍后由一个虚拟机自动建立的、低优先级的Finalizer线程去执行它，但并不承诺会等待它运行结束，这样做的原因是，如果一个对象在finalize方法中执行的很慢，或者产生了死循环，将很可能到值F-Queue队列中的其他对象永久处于等待，甚至导致真个内存回收系统崩溃。
Finalize()方法是对象逃脱死亡的最后一次机会，稍后GC将对F-Queue中的对象进行第二次小规模标记，如果对象要在finalize()中成功拯救自己-----只需要重新与因用力按上的任何一个对象建立关联即，比如把自己赋值给某个类变量或者对象的成员变量，那在第二次标记时它将被移出“即将回收”的集合；如果对象这时候还没有逃脱那基本上就真的被回收了。
永久代的回收
永久代的垃圾收集主要回收两部分内容：废弃常量和无用的类。回收废弃常量与回收Java堆中的对象非常类似。假如一个字符串“abc”已经进入了常量池中，但是当前系统没有任何一个String对象是叫做“abc”的，换句话说，就是没有任何String对象引用常量池中的“abc”常量，也没有任何地方引用这个字面量，如果此时发生垃圾回收，而且必要的话，这个“abc”常量就会被系统清理出常量池。
对“无用的类”的回收
类要同时满足一下3个条件才能算是“无用的类”。
1、 该类所有的实例都已经被回收
2、 加载该类的ClassLoader已经被回收
3、 该类对应的Class对象没有被任何地方引用，无法在任何地方通过反射访问该类的方法
虚拟机可以对满足以上3个条件的无用类进行回收，仅仅是“可以”，而且并不是像对象一样，不使用了就必然会回收。是否对类进行回收，可以通过参数进行控制。
参考资料：
深入理解Java虚拟机