cron 是一个可以用来根据时间、日期、月份、星期的组合来调度对重复任务的执行的守护进程。
cron 假定系统持续运行。如果当某任务被调度时系统不在运行，该任务就不会被执行。
要使用 cron 服务，你必须安装了 vixie-cron RPM 软件包，而且必须在运行 crond 服务。要判定该软件包是否已安装，使用 rpm -q vixie-cron 命令。要判定该服务是否在运行，使用 /sbin/service crond status 命令。
37.1.1. 配置 cron 任务
cron 的主配置文件是 /etc/crontab，它包括下面几行：
SHELL=/bin/bash PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin MAILTO=root HOME=/ # run-parts 01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly 02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily 22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly 42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly |
前四行是用来配置 cron 任务运行环境的变量。SHELL 变量的值告诉系统要使用哪个 shell 环境（在这个例子里是 bash shell）；PATH 变量定义用来执行命令的路径。cron 任务的输出被邮寄给 MAILTO 变量定义的用户名。如果MAILTO 变量被定义为空白字符串（MAILTO=""），电子邮件就不会被寄出。HOME 变量可以用来设置在执行命令或脚本时使用的主目录。
/etc/crontab 文件中的每一行都代表一项任务，它的格式是：
minute hour day month dayofweek command |
-
minute — 分钟，从 0 到 59 之间的任何整数
-
hour — 小时，从 0 到 23 之间的任何整数
-
day — 日期，从 1 到 31 之间的任何整数（如果指定了月份，必须是该月份的有效日期）
-
month — 月份，从 1 到 12 之间的任何整数（或使用月份的英文简写如 jan、feb 等等）
-
dayofweek — 星期，从 0 到 7 之间的任何整数，这里的 0 或 7 代表星期日（或使用星期的英文简写如 sun、mon 等等）
-
command — 要执行的命令（命令可以是 ls /proc >> /tmp/proc 之类的命令，也可以是执行你自行编写的脚本的命令。）
在以上任何值中，星号（*）可以用来代表所有有效的值。譬如，月份值中的星号意味着在满足其它制约条件后每月都执行该命令。
整数间的短线（-）指定一个整数范围。譬如，1-4 意味着整数 1、2、3、4。
用逗号（,）隔开的一系列值指定一个列表。譬如，3, 4, 6, 8 标明这四个指定的整数。
正斜线（/）可以用来指定间隔频率。在范围后加上 /<integer> 意味着在范围内可以跳过 integer。譬如，0-59/2 可以用来在分钟字段定义每两分钟。间隔频率值还可以和星号一起使用。例如，*/3 的值可以用在月份字段中表示每三个月运行一次任务。
开头为井号（#）的行是注释，不会被处理。
如你在 /etc/crontab 文件中所见，它使用 run-parts 脚本来执行/etc/cron.hourly、/etc/cron.daily、/etc/cron.weekly 和 /etc/cron.monthly 目录中的脚本，这些脚本被相应地每小时、每日、每周、或每月执行。这些目录中的文件应该是 shell 脚本。
如果某 cron 任务需要根据调度来执行，而不是每小时、每日、每周、或每月地执行，它可以被添加到/etc/cron.d 目录中。该目录中的所有文件使用和 /etc/crontab 中一样的语法。
# record the memory usage of the system every monday # at 3:30AM in the file /tmp/meminfo 30 3 * * mon cat /proc/meminfo >> /tmp/meminfo # run custom script the first day of every month at 4:10AM 10 4 1 * * /root/scripts/backup.sh |
例 37-1. crontab 的例子
根用户以外的用户可以使用 crontab 工具来配置 cron 任务。所有用户定义的 crontab 都被保存在/var/spool/cron 目录中，并使用创建它们的用户身份来执行。要以某用户身份创建一个 crontab 项目，登录为该用户，然后键入 crontab -e 命令，使用由 VISUAL 或 EDITOR 环境变量指定的编辑器来编辑该用户的 crontab。该文件使用的格式和 /etc/crontab 相同。当对 crontab 所做的改变被保存后，该 crontab 文件就会根据该用户名被保存，并写入文件 /var/spool/cron/username 中。
cron 守护进程每分钟都检查 /etc/crontab 文件、etc/cron.d/ 目录、以及 /var/spool/cron 目录中的改变。如果发现了改变，它们就会被载入内存。这样，当某个 crontab 文件改变后就不必重新启动守护进程了。
37.1.2. 控制对 cron 的使用
/etc/cron.allow 和 /etc/cron.deny 文件被用来限制对 cron 的使用。这两个使用控制文件的格式都是每行一个用户。两个文件都不允许空格。如果使用控制文件被修改了，cron 守护进程（crond）不必被重启。使用控制文件在每次用户添加或删除一项 cron 任务时都会被读取。
无论使用控制文件中的规定如何，根用户都总是可以使用 cron。
如果 cron.allow 文件存在，只有其中列出的用户才被允许使用 cron，并且 cron.deny 文件会被忽略。
如果 cron.allow 文件不存在，所有在 cron.deny 中列出的用户都被禁止使用 cron。
37.1.3. 启动和停止服务
要启动 cron 服务，使用 /sbin/service crond start 命令。要停止该服务，使用 /sbin/service crond stop 命令。推荐你在引导时启动该服务。
由于Cron 是Linux的内置服务，可以用以下的方法启动、关闭这个服务:
/sbin/service crond start //启动服务
/sbin/service crond stop //关闭服务
/sbin/service crond restart //重启服务
/sbin/service crond reload //重新载入配置
。。。。。
crontab在/etc目录下面存在cron.d，cron.daily，cron.weekly,cron.monthly,cron.hourly五个目录和crontab,cron.deny二个文件。
cron.daily是每天执行一次的job，cron.weekly是每个星期执行一次的job.
cron.monthly是每月执行一次的job,cron.hourly是每个小时执行一次的job.
cron.d是系统自动定期需要做的任务，但是又不是按小时，按天，按星期，按月来执行的，那么就放在这个目录下面。
如果是按小时，按天，按星期，按月的来执行的话，则可以放到前面相应的目录下面去。
那么有人也许会问，前面按天，按星期，按月执行的job，到底是什么时候去自动执行呢？
通过察看/etc/crontab文件就很清楚了：
[admin@c2c_std etc]$ cat crontab
SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root
HOME=/
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly
/etc/cron.deny文件就是用于控制不让哪些用户使用Crontab的功能。
另外在/var/spool下面存在着两个目录cron，anacron。
其中cron目录下面有每个用户的自己通过crontab -e增加的crontab的内容。
anacron目录下面是记录的是cron.daily,cron.monthly,cron.weekly的上一次执行的时间。
linux的cron服务是每隔一分钟去读取一次/var/spool/cron，/etc/crontab,/etc/cron.d下面所有的内容。
在linux系统上，默认情况下在/etc/cron.daily目录下面存在以下文件：
-rwxr-xr-x 1 root root 286 Aug 14 2004 tmpwatch
-rwxr-xr-x 1 root root 276 Sep 29 2004 0anacron
-rwxr-xr-x 1 root root 2133 Dec 1 2004 prelink
-rwxr-xr-x 1 root root 180 Jul 13 2005 logrotate
-rwxr-xr-x 1 root root 121 Aug 9 2005 slocate.cron
-rwxr-xr-x 1 root root 48 Apr 10 2006 mcelog.cron
-rwxr-xr-x 1 root root 418 Apr 14 2006 00-makewhatis.cron
-rwxr-xr-x 1 root root 104 May 31 2006 rpm
lrwxrwxrwx 1 root root 28 Apr 7 08:25 00-logwatch -> ../log.d/scripts/logwatch.pl
这里有些东西是很耗资源的，可以考虑去掉。
tmpwatch的作用是清除掉一些长时间没有访问的临时文件。这个留着。
0anacron的作用是更新crontab job的执行时间，这个必须要留着。它在名称的前面另上0,以保证这个程序会在
其他程序前执行。并且这个被run-parts自动调用。
prelink的作用是预链接一些动态链接库和可执行文件，以此来加快启动时间和减少run-time的内存分配，有点类似于oracle
的dbms_shared_pool.keep的作用一样。这个东西是个双刃剑。
logrotate的作用循环利用，压缩一些系统日志的，还是留着。
slocate.cron的作用更新slocate database，用于为locate服务的，很消耗资源，可以停掉。
mcelog.cron的作用是用于生成/var/log/mcelog文件，留着。
00-makewhatis.cron的作用是创建whatis database，用于为whatis服务的。较为消耗资源，可以去掉。
这个在cron.weekly里面也存在，这里面的也可以去掉。
rmp的作用是每天将系统上安装过的rpm包的信息放到/var/log/rpmpkgs中去。这个没什么用处，可以去掉。
00-logwatch 的作用是用于监控linux log文件的。可以留着。
在 Ubuntu 中， 将 cron 的默认日志存放在 /var/log/cron
1，修改rsyslog文件：/etc/rsyslog.d/50-default.conf
将 rsyslog 文件中的 #cron.* 前的 # 删掉；
2，重启rsyslog服务：service rsyslog restart
3，重启cron服务：service cron restart
4，查看日志文件：tail -f /var/log/cron.log
其实，Ubuntu中，cron的日志是存在的：
By default the cron log in ubuntu is located at /var/log/syslog. Use the below command to check the cron entries in this file.
grep cron /var/log/syslog
只需执行：grep cron /var/log/syslog