表达式是一个正则表达式，tcpdump利用它作为过滤报文的条件，如果一个报文满足表 达式的条件，则这个报文将会被捕获。如果没有给出任何条件，则网络上所有的信息包 将会被截获。
在表达式中一般如下几种类型的关键字：
引用
第一种是关于类型的关键字，主要包括host，net，port，例如 host 210.27.48.2， 指明 210.27.48.2是一台主机，net 202.0.0.0指明202.0.0.0是一个网络地址，port 23 指明端口号是23。如果没有指定类型，缺省的类型是host。
第二种是确定传输方向的关键字，主要包括src，dst，dst or src，dst and src， 这些关键字指明了传输的方向。举例说明，src 210.27.48.2 ，指明ip包中源地址是 210.27.48.2 ， dst net 202.0.0.0 指明目的网络地址是202.0.0.0。如果没有指明 方向关键字，则缺省是src or dst关键字。
第三种是协议的关键字，主要包括fddi，ip，arp，rarp，tcp，udp等类型。Fddi指明是在FDDI (分布式光纤数据接口网络)上的特定的网络协议，实际上它是”ether”的别名，fddi和ether 具有类似的源地址和目的地址，所以可以将fddi协议包当作ether的包进行处理和分析。 其他的几个关键字就是指明了监听的包的协议内容。如果没有指定任何协议，则tcpdump 将会 监听所有协议的信息包。
除了这三种类型的关键字之外，其他重要的关键字如下：gateway， broadcast，less， greater， 还有三种逻辑运算，取非运算是 ‘not ' '! ‘， 与运算是’and’，’&&';或运算是’or’ ，’||’； 这些关键字可以组合起来构成强大的组合条件来满足人们的需要。
四、输出结果介绍
下面我们介绍几种典型的tcpdump命令的输出信息
(1) 数据链路层头信息
使用命令：
#tcpdump --e host ICE
ICE 是一台装有linux的主机。它的MAC地址是0：90：27：58：AF：1A H219是一台装有Solaris的SUN工作站。它的MAC地址是8：0：20：79：5B：46； 上一条命令的输出结果如下所示：
引用
21:50:12.847509 eth0 < 8:0:20:79:5b:46 0:90:27:58:af:1a ip 60: h219.33357 > ICE. telne t 0:0(0) ack 22535 win 8760 (DF)
21：50：12是显示的时间， 847509是ID号，eth0 <表示从网络接口eth0接收该分组， eth0 >表示从网络接口设备发送分组， 8:0:20:79:5b:46是主机H219的MAC地址， 它表明是从源地址H219发来的分组. 0:90:27:58:af:1a是主机ICE的MAC地址， 表示该分组的目的地址是ICE。 ip 是表明该分组是IP分组，60 是分组的长度， h219.33357 > ICE. telnet 表明该分组是从主机H219的33357端口发往主机ICE的 TELNET(23)端口。 ack 22535 表明对序列号是222535的包进行响应。 win 8760表明发 送窗口的大小是8760。
(2) ARP包的tcpdump输出信息
使用命令：
#tcpdump arp
得到的输出结果是：
引用
22:32:42.802509 eth0 > arp who-has route tell ICE (0:90:27:58:af:1a)
22:32:42.802902 eth0 < arp reply route is-at 0:90:27:12:10:66 (0:90:27:58:af:1a)
22:32:42是时间戳， 802509是ID号， eth0 >表明从主机发出该分组，arp表明是ARP请求包， who-has route tell ICE表明是主机ICE请求主机route的MAC地址。 0:90:27:58:af:1a是主机 ICE的MAC地址。
(3) TCP包的输出信息
用tcpdump捕获的TCP包的一般输出信息是：
引用
src > dst: flags data-seqno ack window urgent options
src > dst:表明从源地址到目的地址， flags是TCP报文中的标志信息，S 是SYN标志， F (FIN)， P (PUSH) ， R (RST) "." (没有标记); data-seqno是报文中的数据 的顺序号， ack是下次期望的顺序号， window是接收缓存的窗口大小， urgent表明 报文中是否有紧急指针。 Options是选项。
(4) UDP包的输出信息
用tcpdump捕获的UDP包的一般输出信息是：
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route.port1 > ICE.port2: udp lenth
UDP十分简单，上面的输出行表明从主机route的port1端口发出的一个UDP报文 到主机ICE的port2端口，类型是UDP， 包的长度是lenth。
五、举例
(1) 想要截获所有210.27.48.1 的主机收到的和发出的所有的分组：
#tcpdump host 210.27.48.1
(2) 想要截获主机210.27.48.1 和主机210.27.48.2或210.27.48.3的通信，使用命令（注意：括号前的反斜杠是必须的）：
#tcpdump host 210.27.48.1 and (210.27.48.2 or 210.27.48.3 )
(3) 如果想要获取主机210.27.48.1除了和主机210.27.48.2之外所有主机通信的ip包，使用命令：
#tcpdump ip host 210.27.48.1 and ! 210.27.48.2
(4) 如果想要获取主机192.168.228.246接收或发出的ssh包，并且不转换主机名使用如下命令：
#tcpdump -nn -n src host 192.168.228.246 and port 22 and tcp
(5) 获取主机192.168.228.246接收或发出的ssh包，并把mac地址也一同显示：
# tcpdump -e src host 192.168.228.246 and port 22 and tcp -n -nn
(6) 过滤的是源主机为192.168.0.1与目的网络为192.168.0.0的报头：
tcpdump src host 192.168.0.1 and dst net 192.168.0.0/24
(7) 过滤源主机物理地址为XXX的报头：
tcpdump ether src 00:50:04:BA:9B and dst……
（为什么ether src后面没有host或者net？物理地址当然不可能有网络喽）。
(8) 过滤源主机192.168.0.1和目的端口不是telnet的报头，并导入到tes.t.txt文件中：
Tcpdump src host 192.168.0.1 and dst port not telnet -l > test.txt
ip icmp arp rarp 和 tcp、udp、icmp这些选项等都要放到第一个参数的位置，用来过滤数据报的类型。