1. 开篇序
本文是几年前做Hyperion Planning项目时写的，后来陆陆续续有些补充。本来打算将整个EPM写一系列的教程，但HFM写到1/3就没动力了。不过至少Essbase这部分是完整的。
Essbase主要是作为Planning后端数据库使用。Planning的技术难点在于Essbase，所以搞Planning深入下去就是在搞Essbase；反过来说，熟悉了Essbase，上手Planning就很简单，无非是在Essbase基础上加了Form、Process Management等功能，再学学Driver-based Planning、Rolling Forcasting等知识，就算是Planning专家了。
2. OLAP概念
联机分析处理OLAP通常是以多维的形式对数据进行钻取、汇总、切片、旋转等操作，以满足多层次、多角度数据分析的过程。OLAP包括两部分——提供用户多维操作的前端和支持多维分析的后端数据库。多维数据库，既可以是将数据以星形结构组织的RDBMS，也可以是Essbase这种专门的多维数据库。
Essbase的维度是value-based dimension，即树型结构，维度中的成员按照层次组织，形成父子级关系，其中的每个成员可包含若干个子成员。最底层的成员没有子成员，称作叶成员（Leaf Member）或基成员（Base Member），而最顶级成员是根成员。如下图的帐户维，将家庭收支项按层级关联起来形成树型结构。
维度的层级结构决定了数据沿向上合并（consolidation）和向下分配（allocation）的计算路径，如下图。
上面是单个维度的结构后，然后再来谈论多维的情况。多维数据库，顾名思义是由多个维度组成，各维度成员的组合是数据存储的最小单位，称为单元格（cell）。作为例子，假定一个家庭记账的多维数据库，由如下三个维度组成。为了便于说明，这里的维度仅截取了部分成员。
- 日期维，成员包括一季度、一月、二月、三月，其中一季度是父成员。
- 支出帐户维，成员包括日用品、衣物、洗涤，其中日用品是父成员。
- 家庭成员维，成员包括家庭、张大明、王翠花，其中家庭是父成员。
在这个多维数据库中，日期维有4个成员，支出帐户维有3个成员，家庭成员维有3个成员。那么一共有4 × 3 × 3 = 36中维度成员组合，即有36个单元格，意味着这个数据库仅能存储36个数值。将这个数据库形象的描绘成下图的三维立方体，三个维度是立方体的轴。图中以维度成员将立方体进行分割，形成了36个小块，这些小块就是单元格。如暗色单元格，是由成员组合（一月，日用品，张大明）构成。
在三个维度中，日期维的叶成员有3个，支出维的叶成员有2个，家庭成员维的叶成员有2个。则36个单元格中，有3 × 2 × 2 = 12个是叶成员组合单元格。类似单一维度成员合并方法，非叶单元格可沿维度层次，由叶单元格合并而得。例如维度成员组合（一月，日用品，张大明），由（一月，衣物，张大明）和（一月，洗涤，张大明）两个单元格汇总。
3. Essbase概念
EPM系统按产品可创建不同类型的应用程序，Essbase的应用程序是多维数据库的集合，即每个应用程序下可包含若干个多维数据库，每个数据库有独立的维度模型和数据存储。
Essbase将数据库的维度模型称为大纲（Outline），多维数据库的开发工作很大部分是大纲开发，大纲开发主要是创建维度成员和定义计算方法。
Essbase中以“代（Generation）”和“级（Level）”来标注维度层次，根成员被标注为1代，其下一层被标注为2代，依次向下代数逐渐增大；反过来，叶成员被标注为0级，其上一层被标注为1级，依次向上级数逐渐增大。以下图的维度层次为例，成员名称前的G表示代数，L表示级数。
维度的成员之间存在子代（Children）、后代（Descendants）、同级（Siblings）、父级（Parent）、祖级（Ancestors）共5种关系，说明如下。
系统架构上，Essbase是由多个组件组成。下图将Essbase的组件分成三部分，左边是Essbase Server，它是多维数据库服务，Essbase应用程序会部署到Essbase Server；右边是客户端工具，含OLAP前端应用工具和Essbase开发管理工具；在Essbase Server和客户端工具之间的是中间层服务，负责双方之间的通讯。
此外跟Essbase相关的工具主要有：
- Hyperion Planning — Planning使用Essbase作为数据库存储和计算数据。
- Hyperion Profitability and Cost Management — 跟Planning类似，HPCM使用Essbase BSO做分摊计算，使用Essbase ASO做报告。
- Essbase Analytics Link for Hyperion Financial Management — 可以将HFM数据导到Essbase中做分析。
- Hyperion Smart View — Oracle BI和EPM的客户端，跟Office整合，能直接连接Essbase数据库。
- Hyperion Visual Explorer — Tableau的OEM版本，在以前版本中会随Smart View一起安装，同样支持Essbase数据源。
- Oracle Crystal Ball — 蒙特卡罗模拟工具，新版本跟EPM整合，可以使用Essbase内部的计算代替Excel上的计算公式做模拟。
- Oracle BIEE — Oracle的BI产品，可使用Essbase作为数据源。
- Hyperion Essbase Spreadsheet Add-in — Office插件，已被Smart View取代。