转座因子或转座子是一类在很多后生动物中（包括线虫、昆虫和人）发现的可移动的遗传因子。 一段DNA顺序可以从原位上单独复制或断裂下来，环化后插入另一位点，并对其后的基因起调控作用，此过程称转座。这段序列称跳跃基因或转座子。
转座因子（transposable element，TE）是细胞中能改变自身座位的一段 DNA 序列，可从复制子的一个座位跳跃到另一个座位，也可从同一个细胞的一个复制子跳跃到另一个复制子， DNA 片断的这种运动称为转座。
复制性转座（replicative transposition） 转座过程有 DNA 复制，结果一个转座子留在原位，另一个插入到新的位点。
保守性转座（conservative transposition）转座子离开原位置，插入到新的位点；这种转座又称非复制性转座（nonreplicative transposition ）。
反转录转座子（retrotransposons）以RNA 作为中介进行复制（转座），与反转录病毒（retroviruses）的复制相似，含有编码反转录酶的基因，能进行反转录；酵母中的 Ty（transposonyeast）、果蝇中的 copia 等反转录转座子的两端有LTRs（long terminal repeats）。