有一回学苑中有一童鞋问舍得，为毛背了单词在阅读时还用不上？言下之意是，背单词有嘛用？
这一问题提得真好。
舍得的回答是：用得上才怪。
用和练是相对的。你“怎么练”，必然会影响到“怎么用”。
看看现在大家背单词的方式，最常见的是以下两种：
- 看单词->回忆释义
- 看释义->回忆单词
然后是它的几个变种：
- 根据单词，从一堆释义（三或四个比较常见）中找出正确的释义；
- 根据释义，从一堆单词中找出正确的单词；
- 加上音频，顺带练练听力；
- 加上图片，可以强化单词和释义间的联系，或让单词直接与“概念”（画面）挂钩；
- 加上例句……这个呆会讨论；
先把例句撇在一边，我们从“编码->解码”的角度来分析上面这种练习，可以很清晰地看到：
- “看单词回忆释义”：将文字码解析成概念，注意，中文只是概念的提示，重点是文字背后所代表的概念；
- “看释义回忆单词”：将概念编成文字码；
- 加入音频：将音频流解析成概念，或将概念编成音频码，主要用于练习听和说；
接下来我们再看阅读的过程，我们假设当前文章的所有单词你都熟悉，也就是说，在单词的解码上你没有障碍——当然这是一个理想化的状态。这个时候，问题就来了，当人家把熟悉的单词放在一起组成一个句子的时候，你不一定能了解这个句子的意思！换句话说，你对这个句子的解码碰到了障碍。
这就是那位童鞋觉得诧异的地方，明明单词我都认识，为啥阅读还是不顺畅？
原因很简单，因为你只练习了单词的解码。英语就是这么个东西，除了单词本身有大量的一字多义之外，不同的单词搭在一起的时候还会产生类似“化学反应”的现象。或者说，在不同的句子的结构下，单词会呈现出不同的含义。你怎能指望用那种简单地编码练习来应付句子解码这种相对技术含量更高的操作呢？
这时有童鞋要说了，那我在学习的时候加上例句！
这不失为一个比较折中的解决方案。
但要注意的是，在这个方案中，主体仍是“单词+释义”，例句仅仅是点缀，这正是目前大多数背单词软件所采用的方式。要搞句子解码这种技术活，训练强度还是低了些。换句话说，这个方案还是治标不治本的。
在背单词的课程中加入例句，充其量是为后期进入句子解码热热身而已，真正的句子解码训练应该这样来做：
- 大量的阅读，根据自己的基础选择相对应的材料来读。初学者建议从简易读物开始，比如书虫系列或early reader之类的材料；
- 用针对性的句库式课程来进行训练，例如舍得制作的《英语会话辞典》、《六人行》等课程，这个相当于精读；优点是音频和句子一一对应，在训练了句子的文字流编、解码的同时，还能训练音频流的编、解码；
- 做一些基础的语法训练，推荐使用《剑桥中级语法》课程，或做Tell Me More中的语法练习；
单词当然还要背，但要尽可能缩短花在这上面的时间，并尽早过渡到句子解码训练。另外，在背单词课程的设计上，应遵循“最少信息量”的原则，尽量不要搞成那种“用一个词条搞定所有释义”的方式，乍一看效率挺高，其实对于记忆来说，有害无益。