在Linux系统中，计划任务一般是由cron承担，我们可以把cron设置为开机时自动启动。cron启动后，它会读取它的所有配置文件（全局性配置文件/etc/crontab，每个用户的配置文件），然后cron会根据命令和执行时间按时来调用度工作任务。
/etc/crontab文件格式的说明请参看另外一篇文章《crontab文件》。
全局性配置文件/etc/crontab可以通过诸如vi、gedit等文字编辑器直接修改，而每个用户的配置文件则只能通过crontab命令来修改。
crontab命令的基本用法：
- crontab -u //设定某个用户的cron服务，一般root用户在执行这个命令的时候需要此参数
- crontab -l //列出某个用户cron服务的详细内容
- crontab -r //删除没个用户的cron服务
- crontab -e //编辑某个用户的cron服务
例如，root查看自己的cron设置：
crontab -u root -l
再例如，root想删除fred的cron设置：
crontab -u fred -r
我的操作系统是Ubuntu 12.04，我们可以打开/ets/crontab看看其内容：
# /etc/crontab: system-wide crontab # Unlike any other crontab you don't have to run the `crontab' # command to install the new version when you edit this file # and files in /etc/cron.d. These files also have username fields, # that none of the other crontabs do. SHELL=/bin/sh PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin # m h dom mon dow user command 17 * * * * root cd / && run-parts --report /etc/cron.hourly 25 6 * * * root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.daily ) 47 6 * * 7 root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.weekly ) 52 6 1 * * root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.monthly )
前两行是用来配置cron任务运行环境的变量。SHELL 变量的值告诉系统要使用哪个 shell 环境（在这个例子里是 bash shell），PATH 变量定义用来执行命令的路径。
后面的四行使用run-parts脚本来执行/etc/cron.hourly、/etc/cron.daily、/etc/cron.weekly和/etc/cron.monthly目录中的脚本，这些脚本被相应地每小时、每日、每周、或每月执行。这些目录中的文件应该是shell脚本。
在/etc目录下还有一个cron.d的子目录，这个目录是干什么的呢？当我们要增加全局性的计划任务时，一种方式是直接修改/etc/crontab。但是，一般不建议这样做，/etc/cron.d目录就是为了解决这种问题而创建的。例如，增加一项定时的备份任务，我们可以这样处理：在/etc/cron.d目录下新建文件python-backup，内容如下：
# m h dom mon dow user command 26 16 * * * root tar zcvf /var/backups/home.tar.gz /home/amonest/python
cron进程执行时，就会自动扫描该目录下的所有文件，按照文件中的时间设定执行后面的命令。
总结成一句话：cron执行时，要读取三个地方的配置文件：一是/etc/crontab，二是/etc/cron.d目录下的所有文件，三是每个用户的配置文件.
/etc/cron.d目录的更多信息可以参考文档《Fine-grained task scheduling with cron.d》。