最近在做有关代码重构的项目，所有要大量地使用正则表达式来匹配字符串，于是感觉正则表达式的用处还是挺大的，所有找个机会对正则表达式做一个简单的介绍。
简单地说，正则表达式就是根据自己的需要以及给出的规则编写出一个满足你要达到结果的字符串集合的一个字符串。下面是官方解释。
正则表达式，又称规则表达式。（英语：Regular Expression，在代码中常简写为regex、regexp或RE），计算机科学的一个概念。正则表达式通常被用来检索、替换那些符合某个模式(规则)的文本。
正则表达式是对字符串操作的一种逻辑公式，就是用事先定义好的一些特定字符、及这些特定字符的组合，组成一个“规则字符串”，这个“规则字符串”用来表达对字符串的一种过滤逻辑。
正则表达式是对字符串（包括普通字符（例如，a 到 z 之间的字母）和特殊字符（称为“元字符”））操作的一种逻辑公式，就是用事先定义好的一些特定字符、及这些特定字符的组合，组成一个“规则字符串”，这个“规则字符串”用来表达对字符串的一种过滤逻辑。正则表达式是一种文本模式，该模式描述在搜索文本时要匹配的一个或多个字符串。
正则表达式的一个特点就是对于初学者来说比较晦涩难懂，而我感觉之所以晦涩难懂是因为它功能的繁多。而要真正看懂一个正则表达式就要看懂它的每一个元字符所代表的意思，下面的元字符是摘录自百度百科。
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元字符
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描述
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将下一个字符标记符、或一个向后引用、或一个八进制转义符。例如，“\n”匹配
。“
”匹配换行符。序列“\”匹配“”而“(”则匹配“(”。即相当于多种编程语言中都有的“转义字符”的概念。
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^
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匹配输入字行首。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，^也匹配“
”或“
”之后的位置。
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$
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匹配输入行尾。如果设置了RegExp对象的Multiline属性，$也匹配“
”或“
”之前的位置。
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*
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匹配前面的子表达式任意次。例如，zo*能匹配“z”，也能匹配“zo”以及“zoo”。*等价于{0,}。
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+
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匹配前面的子表达式一次或多次(大于等于1次）。例如，“zo+”能匹配“zo”以及“zoo”，但不能匹配“z”。+等价于{1,}。
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?
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匹配前面的子表达式零次或一次。例如，“do(es)?”可以匹配“do”或“does”。?等价于{0,1}。
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{n}
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n是一个非负整数。匹配确定的n次。例如，“o{2}”不能匹配“Bob”中的“o”，但是能匹配“food”中的两个o。
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{n,}
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n是一个非负整数。至少匹配n次。例如，“o{2,}”不能匹配“Bob”中的“o”，但能匹配“foooood”中的所有o。“o{1,}”等价于“o+”。“o{0,}”则等价于“o*”。
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{n,m}
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m和n均为非负整数，其中n<=m。最少匹配n次且最多匹配m次。例如，“o{1,3}”将匹配“fooooood”中的前三个o为一组，后三个o为一组。“o{0,1}”等价于“o?”。请注意在逗号和两个数之间不能有空格。
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?
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当该字符紧跟在任何一个其他限制符（*,+,?，{n}，{n,}，{n,m}）后面时，匹配模式是非贪婪的。非贪婪模式尽可能少地匹配所搜索的字符串，而默认的贪婪模式则尽可能多地匹配所搜索的字符串。例如，对于字符串“oooo”，“o+”将尽可能多地匹配“o”，得到结果[“oooo”]，而“o+?”将尽可能少地匹配“o”，得到结果 ['o', 'o', 'o', 'o']
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.点
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匹配除“
”和"
"之外的任何单个字符。要匹配包括“
”和"
"在内的任何字符，请使用像“[sS]”的模式。
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(pattern)
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匹配pattern并获取这一匹配。所获取的匹配可以从产生的Matches集合得到，在VBScript中使用SubMatches集合，在JScript中则使用$0…$9属性。要匹配圆括号字符，请使用“(”或“)”。
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(?:pattern)
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非获取匹配，匹配pattern但不获取匹配结果，不进行存储供以后使用。这在使用或字符“(|)”来组合一个模式的各个部分时很有用。例如“industr(?:y|ies)”就是一个比“industry|industries”更简略的表达式。
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(?=pattern)
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非获取匹配，正向肯定预查，在任何匹配pattern的字符串开始处匹配查找字符串，该匹配不需要获取供以后使用。例如，“Windows(?=95|98|NT|2000)”能匹配“Windows2000”中的“Windows”，但不能匹配“Windows3.1”中的“Windows”。预查不消耗字符，也就是说，在一个匹配发生后，在最后一次匹配之后立即开始下一次匹配的搜索，而不是从包含预查的字符之后开始。
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(?!pattern)
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非获取匹配，正向否定预查，在任何不匹配pattern的字符串开始处匹配查找字符串，该匹配不需要获取供以后使用。例如“Windows(?!95|98|NT|2000)”能匹配“Windows3.1”中的“Windows”，但不能匹配“Windows2000”中的“Windows”。
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(?<=pattern)
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非获取匹配，反向肯定预查，与正向肯定预查类似，只是方向相反。例如，“(?<=95|98|NT|2000)Windows”能匹配“2000Windows”中的“Windows”，但不能匹配“3.1Windows”中的“Windows”。
*python的正则表达式没有完全按照正则表达式规范实现，所以一些高级特性建议使用其他语言如java、scala等
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(?<!patte_n)
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非获取匹配，反向否定预查，与正向否定预查类似，只是方向相反。例如“(?<!95|98|NT|2000)Windows”能匹配“3.1Windows”中的“Windows”，但不能匹配“2000Windows”中的“Windows”。
*python的正则表达式没有完全按照正则表达式规范实现，所以一些高级特性建议使用其他语言如java、scala等
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x|y
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匹配x或y。例如，“z|food”能匹配“z”或“food”(此处请谨慎)。“[z|f]ood”则匹配“zood”或“food”。
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[xyz]
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字符集合。匹配所包含的任意一个字符。例如，“[abc]”可以匹配“plain”中的“a”。
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[^xyz]
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负值字符集合。匹配未包含的任意字符。例如，“[^abc]”可以匹配“plain”中的“plin”任一字符。
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[a-z]
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字符范围。匹配指定范围内的任意字符。例如，“[a-z]”可以匹配“a”到“z”范围内的任意小写字母字符。
注意:只有连字符在字符组内部时,并且出现在两个字符之间时,才能表示字符的范围; 如果出字符组的开头,则只能表示连字符本身.
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[^a-z]
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负值字符范围。匹配任何不在指定范围内的任意字符。例如，“[^a-z]”可以匹配任何不在“a”到“z”范围内的任意字符。
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匹配一个单词的边界，也就是指单词和空格间的位置（即正则表达式的“匹配”有两种概念，一种是匹配字符，一种是匹配位置，这里的就是匹配位置的）。例如，“er”可以匹配“never”中的“er”，但不能匹配“verb”中的“er”；“1_”可以匹配“1_23”中的“1_”，但不能匹配“21_3”中的“1_”。
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B
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匹配非单词边界。“erB”能匹配“verb”中的“er”，但不能匹配“never”中的“er”。
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cx
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匹配由x指明的控制字符。例如，cM匹配一个Control-M或回车符。x的值必须为A-Z或a-z之一。否则，将c视为一个原义的“c”字符。
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d
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匹配一个数字字符。等价于[0-9]。grep 要加上-P，perl正则支持
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D
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匹配一个非数字字符。等价于[^0-9]。grep要加上-P，perl正则支持
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f
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匹配一个换页符。等价于x0c和cL。
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匹配一个换行符。等价于x0a和cJ。
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匹配一个回车符。等价于x0d和cM。
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s
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匹配任何不可见字符，包括空格、制表符、换页符等等。等价于[ f
v]。
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S
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匹配任何可见字符。等价于[^ f
v]。
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匹配一个制表符。等价于x09和cI。
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v
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匹配一个垂直制表符。等价于x0b和cK。
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w
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匹配包括下划线的任何单词字符。类似但不等价于“[A-Za-z0-9_]”，这里的"单词"字符使用Unicode字符集。
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W
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匹配任何非单词字符。等价于“[^A-Za-z0-9_]”。
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xn
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匹配n，其中n为十六进制转义值。十六进制转义值必须为确定的两个数字长。例如，“x41”匹配“A”。“x041”则等价于“x04&1”。正则表达式中可以使用ASCII编码。
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num
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匹配num，其中num是一个正整数。对所获取的匹配的引用。例如，“(.)1”匹配两个连续的相同字符。
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n
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标识一个八进制转义值或一个向后引用。如果n之前至少n个获取的子表达式，则n为向后引用。否则，如果n为八进制数字（0-7），则n为一个八进制转义值。
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nm
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标识一个八进制转义值或一个向后引用。如果nm之前至少有nm个获得子表达式，则nm为向后引用。如果nm之前至少有n个获取，则n为一个后跟文字m的向后引用。如果前面的条件都不满足，若n和m均为八进制数字（0-7），则nm将匹配八进制转义值nm。
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nml
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如果n为八进制数字（0-7），且m和l均为八进制数字（0-7），则匹配八进制转义值nml。
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un
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匹配n，其中n是一个用四个十六进制数字表示的Unicode字符。例如，u00A9匹配版权符号（©）。
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p{P}
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小写 p 是 property 的意思，表示 Unicode 属性，用于 Unicode 正表达式的前缀。中括号内的“P”表示Unicode 字符集七个字符属性之一：标点字符。
其他六个属性：
L：字母；
M：标记符号（一般不会单独出现）；
Z：分隔符（比如空格、换行等）；
S：符号（比如数学符号、货币符号等）；
N：数字（比如阿拉伯数字、罗马数字等）；
C：其他字符。
*注：此语法部分语言不支持，例：javascript。
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<
>
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匹配词（word）的开始（<）和结束（>）。例如正则表达式<the>能够匹配字符串"for the wise"中的"the"，但是不能匹配字符串"otherwise"中的"the"。注意：这个元字符不是所有的软件都支持的。 |
| ( ) | 将( 和 ) 之间的表达式定义为“组”（group），并且将匹配这个表达式的字符保存到一个临时区域（一个正则表达式中最多可以保存9个），它们可以用 1 到9 的符号来引用。 |
| | | 将两个匹配条件进行逻辑“或”（Or）运算。例如正则表达式(him|her) 匹配"it belongs to him"和"it belongs to her"，但是不能匹配"it belongs to them."。注意：这个元字符不是所有的软件都支持的。 |
而有了这些元字符下面做的就很简单了，就是把这些元字符按自己的要求拼接起来，组成一个具有完整意思的正则表达式。
有了正则表达式，就可以进行字符串的匹配，替换等操作。比如说，java里的s.replaceAll(s1,s2)函数中的s1就可以使用正则表达式，而replace函数就没有这个功能。