程序查询方式：原理是：当主机进行IO操作的时候，首先发出询问信号，读取设备的状态并根据设备状态决定下一步操作究竟是进行数据传输还是等待。这种情况下，CPU一旦启动I/O，必须停止现行运行的程序。
并在现行程序中插入一段程序。程序查询方式的特定是：CPU有踏步等待的现象，CPU与I/O串行工作。
程序中断是指计算机执行现行程序的过程中，出现某些急需要处理的异常情况和特殊需求，CPU暂时终止现行程序，而转去对随机发生的更紧迫的事件进行处理，在处理完毕之后，CPU将自动返回原来的程序继续执行。在中断方式中CPU与外设可并行工作。
直接内存存取DMA是指在内存与I/O设备之间传输数据块的过程中，不需要CPU的干涉，只需要CPU在过程开始启动与过程结束的时候处理，实际操作由DMA硬件自动完成，CPU在此传送过程中可做别的事情。在DMA方式中CPU与外设可并行工作。