线程从创建、运行到结束总是处于下面五个状态之一：新建状态、就绪状态、运行状态、阻塞状态及死亡状态。
1.新建状态
当用new操作符创建一个线程时。此时程序还没有开始运行线程中的代码。
2.就绪状态
一个新创建的线程并不自动开始运行，要执行线程，必须调用线程的start()方法。当线程对象调用start()方法即启动了线程，start()方法创建线程运行的系统资源，并调度线程运行run()方法。当start()方法返回后，线程就处于就绪状态。
处于就绪状态的线程并不一定立即运行run()方法，线程还必须同其他线程竞争CPU时间，只有获得CPU时间才可以运行线程。因为在单CPU的计算机系统中，不可能同时运行多个线程，一个时刻仅有一个线程处于运行状态。因此此时可能有多个线程处于就绪状态。对多个处于就绪状态的线程是由Java运行时系统的线程调度程序来调度的。
3.运行状态（running）
当线程获得CPU时间后，它才进入运行状态，真正开始执行run()方法。
4.阻塞状态（blocked）
线程运行过程中，可能由于各种原因进入阻塞状态：
①线程通过调用sleep方法进入睡眠状态；
②线程调用一个在I/O上被阻塞的操作，即该操作在输入输出操作完成之前不会返回到它的调用者；
③线程试图得到一个锁，而该锁正被其他线程持有；
④线程在等待某个触发条件；
所谓阻塞状态是正在运行的线程没有运行结束，暂时让出CPU，这时其他处于就绪状态的线程就可以获得CPU时间，进入运行状态。
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堵塞状态是前述四种状态中最有趣的，值得我们作进一步的探讨。线程被堵塞可能是由下述五方面的原因造成的：
(1) 调用sleep(毫秒数)，使线程进入"睡眠"状态。在规定的时间内，这个线程是不会运行的。
(2) 用suspend()暂停了线程的执行。除非线程收到resume()消息，否则不会返回"可运行"状态。
(3) 用wait()暂停了线程的执行。除非线程收到nofify()或者notifyAll()消息，否则不会变成"可运行"（是的，这看起来同原因2非常相象，但有一个明显的区别是我们马上要揭示的）。
(4) 线程正在等候一些IO（输入输出）操作完成。
(5) 线程试图调用另一个对象的"同步"方法，但那个对象处于锁定状态，暂时无法使用。
5.死亡状态（dead）
有两个原因会导致线程死亡：
①run方法正常退出而自然死亡；
②一个未捕获的异常终止了run方法而使线程猝死；
为了确定线程在当前是否存活着（就是要么是可运行的，要么是被阻塞了），需要使用isAlive方法，如果是可运行或被阻塞，这个方法返回true；如果线程仍旧是new状态且不是可运行的，或者线程死亡了，则返回false。