《海上钢琴师》的主人公丹尼·布德曼·TD莱蒙·1900是“佛吉尼亚人号”船上的一个弃婴，他是在1900年的第一天，被好心的煤炭工发现并收养，因此取名为1900 。养父去世后，1900在无师自通的情况下，仅凭听到的钢琴演奏音乐后居然开始弹钢琴，与之天天为伴，并成为才华瞩目的钢琴师。音乐使他沉迷，可他一生中从未有过走下船，走上陆地，开始平常人的生活，以至最后与船一起爆炸沉海，从而结束了自己的生命。
1900来到这个世界就显得孤独，被轻生父母遗弃于邮轮，幸运的是被豪放而粗鲁的锅炉工丹尼收养，并给他起了个长而古怪的名字。于是，1900在这艘邮轮的传奇故事开始了，他渐渐开始长大，渐渐开始观察外面的世界，终于，一种叫音乐的东西触动了他的心弦，一位叫钢琴的淑女成为他的恋人。关于他究竟从哪里学会了钢琴已经不重要，重要的是几年内两度成为孤儿的他终于获得了他一生不会抛弃，也不会抛弃于他的音乐。此后，他伴随着邮轮在世界游历，他在头等舱以调皮的表演施展着才华，在下等舱他以更天才的表演施放着能量，期间有外界的诱惑，有外界的挑衅，他都在一阵阵短暂的波澜后重新扎根于他生长的这艘邮轮，哪怕一段隐约萌发的爱情也只是让他心潮更澎湃了些，挣扎更剧烈了些，他还是爱那船，还是爱那台钢琴，或者更准确的说他还是对上岸后的世界感到恐惧。
在我们看来，1900是孤僻的，是自闭的，是需要“治疗”的，就如他的好友迈克斯所做的一样，一再劝说他去广阔天地，或许在迈克斯眼中，在帮他灌制唱片的商人眼中，他们都是在帮助1900，都是在治疗一颗孤独的灵魂。1900似乎是一个不折不扣的宅男，只是他的宅子显得更大些，但是大不过岸上的世界，或许其实他的宅子更小，只是钢琴上的88个琴键，他沉浸在自己的世界中，自得而满足。正如片子最后，他对迈克斯所说，“你知道琴上88个键一个不多一个也不少，琴键是有限的，但你是无限的，在这些键上所能创造出来的音乐，那才是无限的，这个我喜欢，也是我愿意做的，但是在舷梯上，摆在我面前的琴键有成千上万，永远也数不完的琴键”，“而在这个无限大的键盘上，你根本就无法去演奏”，“天呢，你没有看见那些街道吗？有上千条！你怎么去选择那一个？”。这几句话充满了哲理，我认为原著作者巴里科和电影导演托纳多雷讲述这样一个梦幻的故事，不仅仅是为了制造一种很“文艺”的调调，而是阐述某种人生哲理。实际上，和1900对无限的恐惧相反，现代人正是在追逐着无限，我们贪大，贪全，贪广，房子要住大的，哪怕被每月的房贷压的生活质量下降；交际圈要交广些，哪怕每天疲于奔命于并不让自己愉快的应酬；旅游要走遍世界，哪怕其实只是疲惫的赶着在一个又一个景点的人群中拍照；炒股也有“不涨到翻倍不痛快”，哪怕每天被指数折磨的大喜大悲。还是看看这个“宅男”1900，反观自己，其实我们都是宅男，我们都是在自己营造的世界里生活，我们总有个无形或有形的圈子，但是似乎“开疆扩土”是人的本能，我们总是希望这个世界更大些，更广些。其实，并不是因为你走遍了这个城市的大街小巷，你的世界便扩展到了整个城市，哪怕真的这样，你也只是有了个城市这样一个更大的宅子。所以，1900不贪求太多，他一生都在一艘船上生活，这是有限的；但是他一生都有音乐相伴快乐的生活，这是无限的，快乐而自在的生活才是无限的。正如我们拼命拓展的交际网永远是有限的，但是和其中几个真正的知己在一起的快乐才是无限的。
1900在邮轮上有自己的快乐，也伴随着一些悲伤，但是，快乐从来不是仅仅以空间的广度来评判的，就如你有一笔钱，可以买大房子简装修，也可以买小房子按照自己的意愿精装修（当然，精装修的意义不是买一堆豪华家俱的堆砌）。1900选择在一个相对狭小的世界里精心构筑他的世界，安逸而愉快。而在我们看来，这样的小小的快乐永远是“有病”的，就如我们如果看到一个人沉溺于数学而废寝忘食，会认为他是一个科学怪人，为他随时可能的英年早逝而悲哀；如果看到一个人长期执着的在农村搞什么社会试验而履受挫折，会认为他是一个理想主义者，为他干些“不实际”的事情而悲哀。诸如此类的事情还有很多，我们总是很自恋，常常看到他人沉浸于一些比较“独特”的事物而不问世事而感到“悲哀”，而对他们表示不解和“同情”，特别当这些人甚至为之折寿或是如1900那样“找死”后，更是如此。其实，生活方式本来没有定义，其实想想，1900在一艘船上就活的那么滋润，一些人一天到晚在屋子里闷头看武侠小说、漫画书就那么快活，我们这些号称精神健康，性格乐观的人却常常无名的不停唠叨“真郁闷”，这时的我们是不是会突然感到一丝沮丧，而对宅男们有些羡慕，同时意识到，其实我们都不过是在自己的世界里有喜有乐的宅男。