1982年，Sun诞生于美国斯坦福大学校园，它是极少数几个同时拥有自己微处理器、电脑系统、操作系统的公司。
然而，1990年的一天，Sun的总裁麦克尼利（McNealy）听说他最好的一个工程师詹姆斯.高斯林（James Gosling）打算离职，他感觉事态很严重。直觉告诉他优秀的员工离去意味着公司正在出大麻烦。
麦克尼利找高斯林谈话，看问题出在哪里。发现他嫌SUN扼杀着员工的创新思想和工作热情，他想做一些伟大的、革命性的事情，但在Sun公司现在的状况中是不可能实现的。
随后，麦克尼利采取了一个大胆的举动，他让高斯林自己组建一个完全独立于公司的小组，由小组成员自己决定工作目标和进度。麦克尼利对高斯林说：“我不管你们要做什么，要多少钱、多少人，也不管你们花多长时间做出来，公司都无条件支持。”
这个后来取名为“绿色小组”的团队成立之初只有4个人。他们有一个很模糊的想法，甚至连最终的目标产品是硬件还是软件也不知道。但是他们知道必须发明一些技术或者产品让Sun公司赶上信息领域的下一波大浪潮。
当时人类已经发明了很多种消费类电子产品，包括微机、手机、手持电脑、录相机、电视机、洗衣机、冰箱、微波炉等等。他们认为要将这些设备数字化并用网络互联讲是今后的方向（物联网？）。绿色小组将这个需求归结成两个产品原型目标，即发明一种手持遥控设备来实现所有家电设备的互联（硬件）；发明一种程序设计语言，用它来编写能在这些设备上运行的小巧程序（软件）。
高斯林给当时设计了一种运行在虚拟机中的面向对象的语言，起名叫Oak（橡树，高斯林窗外的一颗树）。但是申请注册上商标时，发现Oak被其他公司注册了，不得不重新起名。当时他们正在咖啡馆里喝着印尼爪哇(Java)岛出产的咖啡，有一个人灵机一动说就叫Java怎么样，并得到了其他人的赞赏，于是他们就将这种程序语言命名为Java。
绿色小组的成员每周工作七天，平均每天工作12到14个小时，后期工程师们几乎住在实验室，没日没夜地干，只是每隔几天回家洗澡换衣服。三年以后他们制作出了第一台样机，尽管实现了基本功能，但造价在一万美元以上，尽管市场前景不明朗，技术上也还有很多问题，Sun公司的管理层还是用奖金和股权大大奖励了绿色小组的成员，并加大投入，努力实现产品化。
但是公司内外对其产品都不看好，市场也并不认可。绿色小组的成员在沮丧和失望中度过了整个1993年和1994年。在士气最低落的时候，大部分成员都离开了绿色小组，有的甚至离开了Sun公司。留下来的人也失去了工作热情。不少人每天早上11点钟上班，下午4点钟就离开了。有些人一天到晚只是玩游戏，还有的人则念学术论文。
在黑暗的日子里他们都期待着上天能眷顾他们这些苦命的人，期待着某种奇迹出现……
1994年一个名叫网景的公司推出了一种叫做Netscape浏览器的东西，加速了互联网的普及；高斯林他们意识到互联网是一个今后的发展方向。开始制作针对互联网的Java应用，希望会有所斩获。
1995年初的一天，高斯林和以往一样不停地参加各种会议以期让人们认可他们的产品，这次他参加的是“硅谷-好莱坞”互联网及娱乐业的研讨会。演讲刚开始是，大家对高斯林的讲解意兴阑珊，直到他将鼠标移向一个分子模型，这个分子模型动起来了，而且会随着鼠标的移动上下翻滚！场面立刻发生了逆转，会场一下子沸腾起来，人们惊叹不已、啧啧称奇。刹那间，人们对互联网的潜力进行了一番新的审视！也就在刹那间，这一批有影响力的人成了高斯林最忠实也是最有力的说客。
Java活下来了，并且成了互联网时代最强势、最具代表性的语言。
直到2001年，Sun在数字家电方面的业绩并不很突出。但是，绿色小组的一个副产品，高斯林发明的Java程序设计语言，却深深改变了这个世界……