制造企业物料多不是难点，主要是其相互之间的关系复杂。这给信息化管理软件带来了不少的压力。据笔者对自己企业的了解，若要通过信息化系统管理物料信息，则至少要能够解决如下的一些复杂关系。
一是特征件的关系。如现在有一家电脑公司要组装一台电脑。按照标准配置鼠标是必需的。但是用光电鼠标还是利用机械鼠标则是可以选择的。也就是说，组装电脑是必须包含鼠标，但是根据规格的不同可以配置不同的鼠标类型。此时，这个鼠标在物料管理中就叫做特征件。若想通过ERP等信息化管理系统来管理物料的话，则必须解决这个问题。
解决方案：
针对这个特征件的问题，笔者在自己企业也遇到过。故知道在系统中如何解决。这里就跟大家分享一下。通常来说，通过如下几个步骤就可以制造企业的特征件问题。
第一步：设置特征件组合。
由于在同一个产品中可能会包含多特征件。为此，系统管理员首先需要设置特征件组。如以上电脑中，可能鼠标与键盘都是可选的，那么此时就需要建立两个特征件组，分别为键盘特征件组与鼠标特征件组。另外，在设置特征件组的时候，最好能够更加细化一点。如现在有两款规格不同的电脑，其中一款可以在光电鼠标与机械鼠标之间进行选择；而另外一款电脑则只能够在二键光电鼠标与三键光电鼠标之间进行选择。此时，为了后面选择的准确与方便，最好能够把他们设置为不同的特征件组。如此的话，就可以避免因为鼠标类型过多而在操作的时候选择错误。其次，最好能够在特征件组中设置一个默认值。也就是说，默认的情况下采用哪种类型的鼠标。默认值可以简化系统的操作。
第二步：在物料清单中选择特征件。
制造企业跟普通零售企业一个很大的不同，就是在制造企业中有物料清单。物料清单表示一个产品的基本构成，是制造企业信息化管理系统中一个最基本的基础资料。如上面所述，企业要组装一台电脑，那么先要把电脑的各个组成部门，如CPU、硬盘、内存、鼠标、键盘等等部件录入到系统中，然后建立一个物料清单。在物料清单建立时，需要注意鼠标等等这种特征件。即在物料清单中，要明确指定鼠标是特征件。然后选择我们刚才建立的特征件组。注意，此时也可以选择特征件组某项物料的默认值。通常情况下，这里的默认值会继承特征件组建立时的设置。所以在特征件组建立时设置默认值，可以简化后续的操作。因为不同款式的电脑如果都要用到这个特征件组的话，只需要在特征件组中设置一次即可。另外，如果某款电脑的默认值跟特征件组的设置不同，那么也可以在物料清单中进行更改。而且此时的设置比特征件组中的设置优先级要高。这种优先级的设置也主要是为了提高系统的灵活性。在物料清单中，一定要指定这个特征件，否则的话，将把鼠标当作普通的物料来管理。
第三步：在销售订单中指定所需要的鼠标类型。
通常情况下，在销售订单建立时业务员应该向客户进行确认，需要配备什么样的鼠标。否则的话，后续采购、生产都将无法进行。等到业务员跟客户进行确认之后，销售人员就需要在系统中下单的时候指定所需要采用的鼠标类型。在系统中把电脑这个品号输入系统后，系统会去检查这个产品对应的物料清单中是否有特征件。如果有特征件组而且又设置了默认值的话，那么系统在销售订单中就会进行物料清单展开并默认选择哪个默认值的物料。如故销售人员需要更改鼠标类型的话，就要在这里进行更改。如果特征件组中没有设置默认值，则在输入品号的时候系统就会跳出一个对话框让业务员选择具体的鼠标类型。从这种处理机制来看，我们知道如果企业大部分情况采用某个鼠标类型，那么设置默认值可以提高系统的操作效率。但是，如果企业对于用哪个鼠标类型没有特别的癖好，那么最好不用设置默认值。如此的话在下订单的时候系统会提醒用户进行物料的选择，而不会发生漏选的情况。笔者以前在系统维护中，就设置了默认值。可是在操作中，不少员工反映他们有时候不小心会忘记去选择。所以他们跟我建议能否在系统输入的时候让系统自动提醒他们。笔者觉得他们的建立比较合理，就取消了特征件组的默认设置。
特征件组有一个特性，就是员工必须要选择某一种物料。也就是说，在电脑组装中鼠标是必须要的配件。这跟可选件不同。可选件是可有可无的。所以在销售订单建立时必须要为特征件组选择一个物料。否则的话，订单在审核时将无法成功。
第四步：生产计划与采购计划。
如果没有特征件，管理系统在根据销售订单或者销售计划生成生产计划或者采购计划的时候，就只要根据物料清单中的信息即可。但是，系统在生成生产计划或者采购计划的时候，会首先去判断销售订单或者销售计划中是否存在特征件的设置。如果存在的话，则在生成生产计划或者采购计划的时候，就会按照销售订单中展开的物料清单来。这就可以确保在生产或者采购时，按照的是销售订单处设置的物料。可见，销售订单或者销售计划是生产计划与采购计划的来源。如果销售订单中设置错误的话，则后续的操作会接着错。
另外笔者抱怨一句。笔者认为在系统得任何地方，最好对特征件这种特殊的物料有特殊的标识。如在采购单上，如果判断这个物料是特征件的话，那么最好在前面利用一些特殊符号，如五角星等等来注明。如此的话，员工在使用系统来管理这些特征件时就可以引起他们的重视。可惜笔者现在所采用的信息化管理系统没有做到这一点。笔者也向他们提出了建议，可是他们说这不是标准需求，所以要进行二次开发才能够完成。笔者只好放弃了。希望在下一个版本中，软件开发商能够考虑笔者的建议。
第五步：按特征件来进行领料。
在制造企业中，领料作业也是一件头疼的事情。如一个产品可能有几十项物料组成，则需要手工填写这几十项物料，显然工作量比较大，而且一不小心也容易出错。不过在信息化管理系统中，则提供了一个高效的处理方法。在系统中，可以根据生产计划或者生产订单自动生成领料单。领料单中的物料与数量都是根据订单与物料清单计算出来的。故员工只需要根据这张领料单来进行领料即可。现在遇到的一个问题是，如果遇到了特征件的情况，系统该如何处理呢？笔者现在所采用的系统也考虑到了这方面的内容。系统在处理的时候，如果销售订单中有特征件的设置，则会把这个情况传递到生产订单或者生产计划中。然后系统就会根据具体的特征件设置，来产生领料单。也就是说，如果在销售订单中设置需要使用光电鼠标，那么在领料时则自动带出的是光电鼠标，而不会是机械鼠标。这就可以提高领料的准确性。
不过可惜的是，在领料单中没有对特征件进行特殊的标示，这不利于领料员对物料进行核对。这也就是说，如果销售订单中设置错误的话，则后面的员工由于没有特殊的提示，很难进行核对。故笔者还是认为，最好能够在单据中对于特征件有友好的提示。这利于下面的员工跟销售订单去进行核对。
第六步：对于计划成本的影响。
特征件组中几个物料的价格可能有所不同，如此的话对产品的标准成本就会有所影响。而且企业在成本分析中，往往需要用到产品实际成本与标准成本的对比。故特征件组中各个物料的价格对于标准成本也有不小的影响。为此系统在计算标准成本的时候，也会考虑这个特征件。如根据销售订单或者生产计划生成标准成本与实际成本差异分析报表时，此时的标准成本就是根据实际采用的物料而统计的标准成本。如此在成本差异分析时就会更贴近于实际。
若在一个制造业管理系统中能够同时实现上面几个功能的话，那么基本上可以解决制造企业的特征件管理问题。CIO在系统选型或者项目实施的时候，如果企业有特征件管理需求的话，那么就可以根据这个思路去做。