当年拿破仑在滑铁卢战败，所有士兵就地解甲归田，很多士兵两手空空，在漫漫返乡路上病饿而死。一天，一个饥肠辘辘的士兵走到一个村庄，发现了一块非常特别的石头。他灵机一动，把头盔摘下来，在河边把石头清洗干净，就在村口架起火煮起石头来。
有一个好事的村民觉得他很奇怪，就问他在干什么？士兵回答说：“我在煮世界上最美的石头汤，因为我有一颗奇异的石头。”村民当然不信，嘲笑他说：“你疯了，这怎么可能。”士兵坚定地说：“如果你怀疑是不是真的美味，我可以分一碗石头汤给你。不过，你也不能白喝我的石头汤啊，你要有点贡献。你家里有青菜吗，请拿来放在汤里。”
这个人很快拿来了青菜，路上遇到他的邻居，就对他说：“村口有一个奇怪的人在煮石头汤，味道很棒，想不想尝一尝？不过，想喝就要贡献一点东西。”于是很快就来了三四个人，有的贡献青菜、鸡蛋，有的贡献盐、调料，汤里的东西越来越多，香味溢了出来。最后，士兵把汤搅了搅说：“可以了，凡是添料的人都可以分享一碗石头汤。”每个人喝完以后，都说味道真的不一样，石头汤太神奇了。士兵把这块“神奇”的石头洗干净继续上路了，沿路上在每个村庄煮起了石头汤，靠着它平平安安回到了老家。