Oracle安装前，首先要分清DB_NAME、INSTANCE_NAME、ORACLE_SID、SERVICE_NAME、DB_DOMAIN和GLOBAL_DB_NAME的概念。
一个运行着的ORACLE数据库就可以看成是一个ORACLE SERVER，该SERVER由数据库(Database)和实例(Instance)组成，在一般的情况下一个ORACLE SERVER包含一个实例和一个与之对应的数据库，但是在特殊情况下，如8i的OPS，9i的RAC，一个SERVER中一个数据库可以对应多个实例。
一系列物理文件（数据文件，控制文件，联机日志等）的集合或与之对应的逻辑结构（表空间，段等）被称为数据库，简单的说，就是一系列与磁盘有关系的物理文件的组成。ORACLE内存结构和后台进程被成为数据库的实例，一个实例最多只能安装(Mount)和打开(Open)在一个数据库上，负责数据库的相应操作并与用户交互。
数据库名(DB_NAME)：用于区分数据的内部标识，是以二进制方式存储于数据库控制文件中的参数，所以很难改变其名字（修改比较麻烦，所以在安装时设置好了就不要再改了），数据库安装完成后，该参数被写入数据库参数文件pfile的db_name中。
数据库实例名(INSTANCE_NAME)：则用于和操作系统之间的联系，用于对外部连接时使用。在操作系统中要取得与数据库之间的交互，必须使用数据库实例名。该值允许修改，但一般设置与数据库名相同即可。
数据库实例名（ORACLE_SID）：虽然和INSTANCE都是指数据库实例名，INSTANCE_NAME参数是ORACLE数据库的参数，此参数可以在参数文件中查询到，而ORACLE_SID参数则是操作系统环境变量。 操作系统环境变量ORACLE_SID用于和操作系统交互。也就是说，在操作系统中要想得到实例名，就必须使用ORACLE_SID，其取值也必须与INSTANCE_NAME相同。
数据库域名（DB_DOMAIN）：类似网络域名的概念，（所以一个数据库名db_name在不同的域里可以相同）在安装时确定(全局数据库名中填写），定义规则也相似于网络定义。
全局数据库名（GLOBAL_DB_NAME）：命名规则= db_name+[db_domain]
数据库服务名（SERVICE_NAME）：一般与全局数据库名相同。