作者：王弈为
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以737为例，主要的飞行数据链为ACARS和ADSB。卫星一般做语音通信用，而且国内飞行很少用到。其他数据的卫星通信例如发动机工作状态监控，就是定位MH370最终轨迹时的数据来源。实时性应该是卫星数据（如果有）>=ADSB>=ACARS。经济性则依次为ADSB、ACARS、卫星数据。但这么比较不太有意义，因为三者的功能和应用范围基本不同。
下面详细说。
1. ACARS比较多的是飞机发送的状态和预计报文，接受地面的天气或者其他单位的一些信息通报，机组可以人工编辑信息。受限于频率只能进行视距传输，它依赖于地面站点和网络，全国有总机房，各航空公司可以购买其使用权，来获知航班的实时动态。例如飞机的关舱门时间，起飞时间，预计落地时间等等信息都是依靠ACARS。而且一些公司也采用它来传送签派和仓单信息。所以ACARS是目前应用最广的数据链。
2. ADSB是飞机机载应答机的一个功能，它会将飞机的飞行状态及飞行数据实时的广播出来。侧重是是飞行的相关数据，例如速度高度位置等。一般用作管制的辅助手段。ADSB同样属于视距传输，依靠地面网络。据我所知国内应该没有统一的网络来管理这个数据。一些有名的飞行状态查询应用，例如FlightRadar24，利用的广大网民自行接收所在位置的ADSB信号，并上传网络后显示给大家。我身边有一些人已经在做数据源。
3. 最后关于卫星通信，国内只要求飞高高原的飞机强制安装，而且平常还不一定能用的上。我只了解过它的通信功能，就类似于海事卫星的卫星电话。理论上存在数据传输功能，到我不了解。估计也很少用，要不MH370怎么到现在也没找到。更不要说还有很多飞机压根没有选装卫星通信系统。值得一提的是现在有些飞机有空中上网功能，例如厦航的第三架787。但是，除了上网功能是否还会穿别的数据，就不清楚了。
若还有其他数据链，待大神补充。ACARS报文有两种传输方式：在有VHF地面基站的地方，走VHF链路；在一些没法建设地面VHF基站的地方，比如大洋和荒漠，走卫星。
比如ACARS报文走卫星链路的时候，ACARS报文的计费里面就包含了卫星数据的费用和ACARS运营商收取的服务费用。所以这时候ACARS报文就比其使用的卫星数据要贵。
卫星数据也有很多种，比如铱星和海事卫星的计费就不一样。
简单的说，ACARS和卫星数据不是可以直接比较的，两者不在同一个层面上。卫星数据是一种可以传输ACARS报文的方式，ACARS报文也可以不通过卫星数据来传输，卫星数据也可以用来传输别的报文。
ACARS报文通过卫星数据传输的时候，比其所使用的卫星数据要贵（因为ACARS报文费 = 卫星数据费 + ACARS运营商收取的服务费）；ACARS报文通过VHF传输的时候，没比较过跟卫星数据谁更贵了，这是商业秘密，在这种公开平台上是问不到的 :-)
飞机的上下行链路有很多，有通信系统用的链路（VHF，卫星），有导航系统用的链路，有监视系统用的链路（1090MHz），每个链路需要的系统都不一样，要实现的服务也不一样。