20 世纪 60 到 70 年代的软件方法，是典型的手工工艺时代，到 20 世纪 80-90 年代，软 件产业成熟了并且变得更具工程规模，但这个时候的软件还是研究密集型的，由规模不经济 所统治，2000 年以后，软件业正在迅速的向规模经济为主流的产品密集型的方法发展。这 是在这样的背景下，软件分析师与架构师就必须研究软件经济学及其有关的问题。
多数软件成本模型被抽象成五个基本参数的函数：规模、过程、人员、环境和所要求的 质量。
1，最终产品的规模，通常以源代码行数或者功能点数来量化。
2，用于生产最终产品的过程，特别是避免无附加值活动的过程的能力（返工、官僚主 义的拖延、沟通开销）。
3，软件工程人员的能力，尤其是项目应用领域的经验。
4，环境，有效地软件开发和使过程自动化的工具或技术。
5，所要求的产品质量，包括产品的特性、性能、可靠性和适应性。