XML全称是Extensible Markup Language，中文译为可扩展的标记语言，它是SGML（标准通用标记语言）的一个子集。
说起XML，大家都会想起HTML，首先，HTML（HyperText Markup Language），即超文本标记语言，是用于描述网页文档的一种描述标记语言。而XML是一种类似HTML的可扩展标记语言，它的标记都是自定义的，其设计宗旨是包含和传输数据。
下图列出它们的历史发展：
XML与HTML之间有以下三点需要申明：
1、XML不是用来替换HTML的技术；
2、XML和HTML为不同的目的而设计；
3、XML设计的核心是包含和传输数据，而HTML设计的核心是显示数据。
XML示例
1 <?xml version="1.0" encoding="utf-8" standalone="no"?> 2 <students> 3 <student number="1001"> 4 <name>zhangSan</name> 5 <age>23</age> 6 <sex>male</sex> 7 </student> 8 <student number="1002"> 9 <name>liSi</name> 10 <age>32</age> 11 <sex>female</sex> 12 </student> 13 <student number="1003"> 14 <name>wangWu</name> 15 <age>55</age> 16 <sex>male</sex> 17 </student> 18 </students>
XML组成主要包括：声明和元素。
XML声明
示例中的第一行即为XML的文档声明。
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" standalone="no"?>
其结构包括：
version属性
用于说明当前xml文档的版本，version属性是必须的；
encoding属性
用于说明当前xml文档使用的字符编码集，xml解析器会使用这个编码来解析xml文档。encoding属性是可选的，默认为UTF-8。注意，如果当前xml文档使用的字符编码集是gb2312，而encoding属性的值为UTF-8，那么一定会出错；
standalone属性
用于说明当前xml文档是否为独立文档，如果该属性值为yes，表示当前xml文档是独立的，如果为no，表示当前xml文档不是独立的，即依赖外部的文件。默认是yes
XML元素
XML元素的格式如下：
<标记名称 属性名1="属性值1" 属性名1="属性值1" ……>内容</标记名称>
所有的数据内容都必须在某个标记的开始和结束标记内，而每个标记又必须包含在另一个标记的开始与结束标记内，形成嵌套式的分布，只有最外层的标记不必被其他的标记所包含。最外层的是根元素(Root)，又称文件(Document)元素，所有的元素都包含在根元素内。在上面的示例中，<student>就是根元素，根元素有且只能有一个。
XML的基本语法
1、注释
XML的注释与HTML的注释相同，以“<!--”开始，以“-->”结束。
2、区分大小写
在HTML中是不区分大小写的，而XML区分大小写，包括标记、属性、指令等。
3、标记
“<”表示一个标记的开始，“>” 表示一个标记的结束。XML中只要有起始标记，就必须有结束标记，而且在使用嵌套结构时，标记之间不能交叉。在XML中不含任何内容的标记叫做空标记，比如<site></site>。空标记有一种特殊的写法，以<开始，然后是元素名称，然后以/>结束。比如<site />。
4、属性
XML属性的使用与HTML属性基本相同，但需要注意的是属性值要加双引号。
5、实体引用
实体引用是指分析文档时会被字符数据取代的元素，实体引用用于XML文档中的特殊字符，否则这些字符会被解释为元素的组成部分。例如，如果要显示“<”，需要使用实体引用“<”否则会被解释为一个标记的起始。
XML中有5个预定义的实体引用：
6、CDATA
在XML中有一个特殊的标记CDATA，在CDATA中的所有文本都不会被XML处理器解释，而会直接显示。即在CDATA段中出现的“<”、“>”、“””、“’”、“&”，都无需使用转义字符。这可以提高xml文档的可读性。格式为：
<![CDATA[文本内容]]>
7、处理指令
处理指令是用来给处理XML文件的应用程序提供信息的，处理指令的格式如下：
<?处理指令名字 处理指令信息?>
如
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" standalone="no"?>
中"xml"是处理指令名称，version="1.0"...是处理指令信息。