Flex 是 Macromedia发布的presentation server（展现服务），它是java web container或者.net server的一个应用，根据.mxml文件（纯粹的xml描述文件和actions cript）产生相应得.swf文件，传送到客户端，由客户端的flash player或者shockwave player解释执行，给用户以丰富的客户体验。
大名鼎鼎的Macromedia Flash是强大的矢量动画编辑工具，在作动画起家之后，Flash一直在谋求rich internet application(ria富客户端)的霸主地位，最有影响的是，已经推出了面向对象的编成脚本actions cript2.0，并且建立起类似于java swing的类库和相应component(组件)。Flex是通过java或者.net等非Flash途径，解释.mxml文件组织components，并生成相应得.swf文件。Flex的component和flash的component很相似，但是有所改进增强。
运用Flash是完全可以做到flex的效果的，为什么还需要flex呢？我理解这里面有两个原因：1，为了迎合更多的developers（开发者）。Flash天生是为了designer（设计者）设计的，界面还有flash的动画概念和写程序的开发人员格格不入，为了吸引更多的jsp/asp/php等程序员，Macromedia推出了Flex用非常简单的.mxml来描述界面和jsp/asp/php程序人员使用.(x/d)html非常相似，而且mxml更加规范化、标准化。
2，为了一个标准。大家一定听说过微软下一代系统longhorn，在longhorn推出的同时微软也会推出新的语言xaml，一种界面描述语言，与之相应的就是smart client和flex非常相似的东西。Mxml和Xaml的也很相似… …由此带来的一些列好处就不用我说了。
Flex和j2ee/.net其实没什么关系，Macromedia用java做出来个应用把flash的技术融合到j2ee里面，再用.net的技术做出来个.net应用把flash技术融合到.net里面去；应该说flex解决了j2ee里面和.net最繁琐的问题那就是web 客户端的问题。微软比较卑鄙在ie里面built-in（事先安装好了）很多空间，可以被.net调用比如datagrid，java就没有办法啦，只能用最原始的html一个tag一个tag地print，真是头疼，还有客户端的javas cript是最难调试的，不论java还是.net都束手无策。