学过计算机体系结构的人可能都知道串行通信和并行通信，可是像我这样的学而不精的人来说，之前却没有搞懂两者之间的关系。
直觉上看，并行肯定比串行快，因为并行是多个数据位可以同时通过独立的线路传输，而串行是多个数据位共用一个线路传输，显然并行更快。而实际上，在当今的电子设备中，串行通信要比并行通信的应用大很多。
我们所熟悉的USB、SATA、SCSI和以太网都是典型的串行通信架构，而作为并行通信的典型代表——IDE，已经逐渐退出了历史舞台。
关于串行和并行的区别，http://forum.eepw.com.cn/thread/152577/1这篇文章中做了介绍，但是美中不足的是，没有把为什么串行比并行应用更广，甚至传输速度有时更高的本质问题讲清楚。
我google了一下，发现维基百科中有比较好的分析：
串行通信与并行通信的比较
在计算机之间、计算机内部各部分之间，通信可以以串行和并行的方式进行。一个并行连接通过多个通道（例如导线、印制电路布线和光纤）在同一时间内传播多个数据流；而串行在同一时间内只连接传输一个数据流。
虽然串行连接单个时钟周期能够传输的数据比并行数据更少，前者传输能力看起来比后者要弱一些，实际的情况却常常是，串行通信可以比并行通信更容易提高通信时钟频率，从而提高数据的传输速率。有以下一些因素允许串行通信具有更高的通信始终频率：
在许多情况里，串行通信都凭借其更低廉的部署成本成为更佳的选择，尤其是在远距离传输中。许多集成电路都具有串行通信接口来减少引脚数量，从而节约成本。
这边就讲得很清楚了：首先，成本高，占空间；再者，几条线路放在一起，容易产生串扰之类的问题；第三，不同通道之间的频率不是完全一致，要保证数据传输正确，就要考虑脉冲相位差，通信时钟频率反而不高。
由于这些原因，所以串行应用比并行并行应用多得多~