容器：
容器是一种服务调用规范框架，J2EE大量运用了容器和组件技术来构建分层的企业级应用。在J2EE规范中，相应的有WEB Container和EJB Container等。容器提供系统级的服务调用。
WEB容器：
给处于其中的应用程序组件（JSP，SERVLET）提供一个环境，使JSP、SERVLET直接跟容器中的服务接×××互，不必关注其它系统问题。WEB Container主要由WEB服务器来实现。例如: Weblogic,tomcat,Websphere等。比如，Resin 2.1.x以上版本提供的Servlet Container就实现J2EE的Servlet 2.3规范。我们把遵守以上标准的WEB服务器就叫做J2EE中的WEB容器。
EJB容器：
它是更多的跟数据库、其它服务打交道。但他们都是把与外界的交互实现从而减轻应用程序的负担。例如SERVLET不用关心HTTP的细节，直接引用环境变量session,request,response就行、EJB不用关心数据库连接速度、各种事务控制，直接由容器来完成。
web服务器：
Web服务器包括硬件即计算机和软件即Web服务器软件两层意思。目前有两种Web服务器软件：Microsoft IIS和Apache，但是它们都不直接支持Servlet和Jsp程序。要想在这些Web服务器软件中运行Servlet和Jsp，还必须将它们与某种Servlet和Jsp容器（引擎）进行集成。
理解WEB服务器,首先你要理解什么是WEB?WEB你可以简单理解为你所看到的HTML页面就是WEB的数据元素,处理这些数据元素的应用软件就叫WEB服务器,如IIS、apache。 WEB服务器与客户端打交道，它要处理的主要信息有：session、request、response、HTML、JS、CS等。
在UNIX和LINUX平台下使用最广泛的免费web服务器是W3C、NCSA和APACHE服务器，而Windows平台NT/2000/2003使用IIS的WEB服务器。
web应用服务器:
微软对它的定义："我们把应用程序服务器定义为“作为服务器执行共享业务应用程序的底层的系统软件”。
常见的应用服务器：JBoss,Weblogic,tomcat,Websphere等等
容器是服务调用规范的具体实现，比如EJB Container是对EJB 2.0规范的实现。然而，实现只是衡量规范的执行程度，通常容器是由应用服务器来具体执行，从这个层面来说，应用服务器又可以称之为容器的容器,即可以同时包含WEB容器和EJB容器。
web服务器和应用服务器比较
通俗的讲，Web服务器传送(serves)页面使浏览器可以浏览，然而应用程序服务器提供的是客户 端应用程序可以调用(call)的方法(methods)。确切一点，你可以说：Web服务器专门处理HTTP请求(request)，但是应用程序服务 器是通过很多协议来为应用程序提供(serves)商业逻辑(business logic)。
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Web服务器(Web Server)
Web服务器可以解析(handles)HTTP协议。当Web服务器接收到一个HTTP请求(request)，会返回一个HTTP响应 (response)，例如送回一个HTML页面。为了处理一个请求(request)，Web服务器可以响应(response)一个静态页面或图片， 进行页面跳转(redirect)，或者把动态响应(dynamic response)的产生委托(delegate)给一些其它的程序例如CGI脚本，JSP(JavaServer Pages)脚本，servlets，ASP(Active Server Pages)脚本，服务器端(server-side)JavaScript，或者一些其它的服务器端(server-side)技术。无论它们(译者 注：脚本)的目的如何，这些服务器端(server-side)的程序通常产生一个HTML的响应(response)来让浏览器可以浏览。
Web服务器的代理模型(delegation model)非常简单。当一个请求(request)被送到Web服务器里来时，它只单纯的把请求(request)传递给可以很好的处理请求 (request)的程序(译者注：服务器端脚本)。Web服务器仅仅提供一个可以执行服务器端(server-side)程序和返回(程序所产生的)响 应(response)的环境，而不会超出职能范围。服务器端(server-side)程序通常具有事务处理(transaction processing)，数据库连接(database connectivity)和消息(messaging)等功能。
虽然Web服务器不支持事务处理或数据库连接池，但它可以配置(employ)各种策略(strategies)来实现容错性(fault tolerance)和可扩展性(scalability)，例如负载平衡(load balancing)，缓冲(caching)。集群特征(clustering—features)经常被误认为仅仅是应用程序服务器专有的特征。
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应用程序服务器(The Application Server)
根据我们的定义，作为应用程序服务器，它通过各种协议，可以包括HTTP，把商业逻辑暴露给(expose)客户端应用程序。Web服务器主要是处理向浏 览器发送HTML以供浏览，而应用程序服务器提供访问商业逻辑的途径以供客户端应用程序使用。应用程序使用此商业逻辑就象你调用对象的一个方法(或过程语 言中的一个函数)一样。
应用程序服务器的客户端(包含有图形用户界面(GUI)的)可能会运行在一台PC、一个Web服务器或者甚至是其它的应用程序服务器上。在应用程序服务器 与其客户端之间来回穿梭(traveling)的信息不仅仅局限于简单的显示标记。相反，这种信息就是程序逻辑(program logic)。 正是由于这种逻辑取得了(takes)数据和方法调用(calls)的形式而不是静态HTML，所以客户端才可以随心所欲的使用这种被暴露的商业逻辑。
在大多数情形下，应用程序服务器是通过组件(component)的应用程序接口(API)把商业逻辑暴露(expose)(给客户端应用程序)的，例如 基于J2EE(Java 2 Platform, Enterprise Edition)应用程序服务器的EJB(Enterprise JavaBean)组件模型。此外，应用程序服务器可以管理自己的资源，例如看大门的工作(gate-keeping duties)包括安全(security)，事务处理(transaction processing)，资源池(resource pooling)， 和消息(messaging)。就象Web服务器一样，应用程序服务器配置了多种可扩展(scalability)和容错(fault tolerance)技术。
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区别
web服务器（Tomcat）和应用服务器（Jboss）之间的区别，web服务器主要用在显示层（JSP和servet），而应用服务器是用在业务逻辑层的，从某种意义上web服务器属于应用服务器的子集。
现在大多数应用程序服务器也包含了Web服务器，这就意味着可以把Web服务器当作是应用程序服务器的一个子集(subset)。虽然应用程序服务 器包含了Web服务器的功能，但是开发者很少把应用程序服务器部署(deploy)成这种功能(capacity)(译者注：这种功能是指既有应用程序服 务器的功能又有Web服务器的功能)。相反，如果需要，他们通常会把Web服务器独立配置，和应用程序服务器一前一后。这种功能的分离有助于提高性能(简 单的Web请求(request)就不会影响应用程序服务器了)，分开配置(专门的Web服务器，集群(clustering)等等)，而且给最佳产品的 选取留有余地。