引用作为函数返回值的一点思考

本篇文章的关注点是引用作为函数返回值，网上类似很多，具体可参考引用作为函数返回值的优缺点。这里，我想写下自己的想法。

在C++中，引用变量必须要初始化，否则会有编译错误。这里指的初始化，一般变量赋值初始化。如果是通过函数返回值来初始化，那就要好好考虑下。

以获取字体信息场景为例子：在启动时，通过读取字体配置文件来获得字体信息，保存在m_vLogFont。外部通过GetFont接口函数来获得字体信息，每一个Id对于一种字体，接口函数大致实现如下：

const LOGFONT& GetFont(int nFontId)

{

	if (nFontId < m_vLogFont.size())
	{
		return m_vLogFont[nFontId];
	}
}


// 外部使用

const LOGFONT& FontInfo = GetFont(FONT_ID); 

问题一：通过函数返回值来定义的引用，如何判断其有效性？

按照以往的知识，引用变量一旦初始化，之后就不能再改变。通过函数返回值也算是初始化，在这种情况下，如果引用无效，比如传入一个很大的FontId，在编译阶段是无法发现错误，只有在运行阶段，会报读取访问冲突的错误。

解答：这种情况下，在编译期间是无法判断其有效性的，在运行时可判断。

问题二：如果出现上面的情况，如何预防？

这里有两种解决方案，以GetFont为例子：

1. 在if的else分支中，加上ASSERT断言，在调试阶段发现问题。

2. 在if的else分支中，加上出错处理，即获取不到，则返回默认字体信息。

这两种处理方式，在实践中都有应用，不同方式对应的场景不一。比如，第二种方式的应用场景是字体配置信息异常。如果不这么做，会因一处配置信息异常，导致整个软件无法运作。

解答：如果产品人员有这方面的需求考虑或者之前有类似情况发生，这种处理方式就是合理的。否则，推荐第一种方式。

小结：工具类函数的返回值需要仔细考虑异常情况，尽量做到异常情况对外部暴露，由外部去处理。同时，此类函数注释撰写要规范，不要注释说明和内部实现不一致，给使用者和后来者挖坑。