假如我们在写一个基于Spring的普通应用程序，不管我们用了多么精妙的设计模式，进行了如何巧妙的设计，我们必须在某个地方执行这样的代码：
ClassPathXmlApplicationContext appContext = new ClassPathXmlApplicationContext(
new String[] {"applicationContext.xml", "applicationContext-part2.xml"});
appContext.getBean("…");
也许这样的代码算不上丑陋，但是它无疑破坏了程序的纯洁性和透明性。我们的应用程序开始显式地依赖SpringFramework，我们必须清楚地知道Spring的配置文件有哪几个，每个配置文件的加入或修改源代码，我们必须在某些代码模块里调用丑陋的getBean方法来创造对象。
但是所有的这些丑陋的事情似乎在我们的Web应用程序里消失啦，所有的代码都是那么干净，只有简单的get与set及接口之间的调用，我们不需要知道ApplicationContext，我们甚至不需要知道Spring。但是我们所有的对象却又是通过Spring的ApplicationContext来创造的！
看上去似乎很神奇，但是假如我们稍微思考一下，就会发现这是一件合情合理又如此简单的事情，呵呵，只有第一个想到这个方法的人才是伟大的。让我们仔细想一下普通应用程序和Web应用程序的最大区别在哪里？
其实真正的区别只有一个，普通应用程序是一个主动执行的程序，而Web应用程序却是被动的组件。这意味着Web应用程序无法自己主动去生成自己的线程去执行某项任务，而必须借用Web容器中的一个线程。想象一下一个简单的任务：我们想每隔一段时间执行一个任务，比如说在Console里打印出一行文字。在我们的Web应用程序里应该怎么完成？在我不知道Servlet Listener或Spring里提供的Schedule之前（其实Spring就是利用Servlet Listner初始化Application Context时启动schedule的），这么简单的任务在一个Web应用程序里竟然是不可想象。还记得我当时采用的是最傻的做法：写了一个单独的应用程序，在这应用程序的main函数里启动了timetask。
但是如果换一种角度来看，整个Web应用程序生活在容器里也给我们带来了额外的好处，当我们让出了对应用程序的控制权之后，我们可以让容器帮我们完成很多本来很难处理的事情。其实IOC容器的真正作用也在于此，当我们把我们的对象创建工作移交给IOC容器之后，我们发现整个程序变得如此清晰，如此透明，对象之间的关联、哪些类需要事务处理或AOP功能、哪些类要远程访问，所有这些复杂的事情在我们的程序里都不见了，我们只看到了简单的get和set。
也许废话太多，但我觉得经过这样分析，其实ApplicationContext之谜已经不再是谜了。真正的关键在于当我们的Web应用程序是被动的组件时，它除了可以错用容器的线程之外还可以错用其它一些东西。我们可以让容器来帮我们创建ApplicationContext，然后把它放在某个地方，然后在需要使用时让容器从这个地方把ApplicationContext读出来，并执行相应的Controller就可以了。
这个"某个地方"就是ServletContext，而这个创建ApplicationContext的地方就是Servlet Listner，而取到ApplicationContext的地方是我们的DispatcherServlet。
仔细想一下，其实Web服务器并没有什么了不起的地方，它只是一个Java程序，它只是会在启动的时候去ClassLoad某些指定文件夹下的lib或classes，它会读某个在WEB-INF下面一个叫做web.xml的配置文件，再做一些初始化工作。Servlet Listener就是这个初始化工作的重要一步，服务器会读出web.xml里配置好的所有listner，然后调用每个Listner的contextInitialized方法（它还会去调每个Servlet的init方法，不过把初始化方法写在Listner里才是天经地义的）。哈哈，这也正是Spring MVC创建ApplicationContext的最好时机，当我们在web.xml里配置好ContextLoaderListener的时候，Spring就完成了ApplicationContext的创建过程，如果有人想研究源代码的话可以去看一下，不过这个创建过程并不象想象中的那么有趣，只是通过Class.forName和BeanUtils.instantiateClass创建出一个WebApplicationContext，然后再读了一下IOC容器的配置文件。
接下来的一个问题是我们要把创建的ApplicationContext放在哪里？答案是ServletContext，其实没必须对ServletContext进行深究，它只是可以一个可以全局存放Web应用程序的场所，我们只要想象成一个全局的HashMap就可以了，我们可以要把它put进去，就可以在Servlet或其它地方把它get出来。
Web服务器还要干的一件事件当然是在某个request到来时，它会启动一个单独的线程（这也是为何Webwork可以把Context放到ThreadLocal里的原因），根据web.xml里的配置和request的URI匹配去执行相应的Servlet。由于Servlet可以很轻松地读到ServletContext，当然也可以很轻松地读到ApplicationContext啦。接下来的事情就比想象中要简单啦，经过一些准备工作之后ApplicationContext中的URLMapping里配置好的某个Controller，执行一下再rend某个view就可以了。其实struts或webwork2的执行过程也是如此，所以MVC framwork分析透了其实真没什么了不起，远比O/R Mapping或其它的framework简单。虽然MVC的执行过程如此简单，但是我们还需要了解一些细节上的事件，所以让我们下次来讨论一下Spring MVC framework的执行过程吧。