4.0版本以下，varchar(20)，指的是20字节，如果存放UTF8汉字时，只能存6个（每个汉字3字节）
5.0版本以上，varchar(20)，指的是20字符，无论存放的是数字、字母还是UTF8汉字（每个汉字3字节），都可以存放20个，最大大小是65532字节
1、限制规则
a) 存储限制
需要额外地在长度列表上存放实际的字符长度：小于255为1个字节，大于255则要2个字节
b) 编码限制
gbk：每个字符最多占用2个字节
utf8：每个字符最多占用3个字节
c) 长度限制
MySQL定义行的长度不能超过65535，这个限制了列的数目，比如char(255) utf8
那么列的数目最多有65535/(255*3)=85，列的数目可以从这里得到依据
行长度计算公式如下：
row length = 1
+ (sum of column lengths)
+ (number of NULL columns + delete_flag + 7)/8
+ (number of variable-length columns)
① 对于MyISAM，需要额外1个位来记录值是否为NULL；对于InnoDB，没有区别
② 对于row_format为fixed，delete_flag为1；对于row_format=dynamic,delete_flag为0
根据这个公式，我们便能够解答开头N的最大值：(65535-1-2)/3
减1是因为实际存储从第2个字节开始
减2则因为要在列表长度存储实际字符长度
除3是因为utf8编码限制
再来一道：
create table t4(c int, c2 char(30), c3 varchar(N)) charset=utf8;
N的最大值：(65535-1-2-4-30*3)/3
则此处N的最大值为 (65535-1-2-4-30*3)/3=21812
减1和减2与上例相同;
减4的原因是int类型的c占4个字节;
减30*3的原因是char(30)占用90个字节，编码是utf8。
如果被varchar超过上述的 b) 规则，被强转成text类型，则每个字段占用定义长度为11字节，当然这已经不是“varchar”了
出处：https://blog.csdn.net/u012048106/article/details/23173911