继承具有如下优点：实现新的类非常容易，因为基类的大部分功能都可以通过继承关系自动赋予派生类；修改或者扩展继承来的实现非常容易；只要修改父类，派生的类的行为就同时被修改了。
初学面向对象编程的人会认为继承真是一个好东西，是实现复用的最好手段。但是随着应用的深入就会发现继承有很多缺点：继承破坏封装性。基类的很多内部细节都是对派生类可见的，因此这种复用是“白箱复用”；如果基类的实现发生改变，那么派生类的实现也将随之改变。这样就导致了子类行为的不可预知性；从基类继承来的实现是无法在运行期动态改变的，因此降低了应用的灵活性。
继承关系有很多缺点，如果合理使用组合则可以有效的避免这些缺点，使用组合关系将系统对变化的适应力从静态提升到动态，而且由于组合将已有对象组合到了新对象中，因此新对象可以调用已有对象的功能。由于组合关系中各个各个对象的内部实现是隐藏的，我们只能通过接口调用，因此我们完全可以在运行期用实现了同样接口的另外一个对象来代替原对象，从而灵活实现运行期的行为控制。而且使用合成关系有助于保持每个类的职责的单一性，这样类的层次体系以及类的规模都不太可能增长为不可控制的庞然大物。因此我们优先使用组合而不是继承。
当然这并不是说继承是不好的，我们可用的类总是不够丰富，而使用继承复用来创建一些实用的类将会不组合来的更快，因此在系统中合理的搭配使用继承和组合将会使你的系统强大而又牢固。