UNIX 系统提供了两个对Shell编程特别有用的特殊文件。
第一个文件 /dev/null ，就是大家所熟知的位桶（bit bucket）。传送到此文件的数据都会被丢掉。换句话说，当程序将数据写入到此文件时，会认为它已经完成写入数据的操作，而实际上什么事都没做。如果需要的是命令的退出状态，而非它的输出，此功能会很有用。
例如，测试一个文件是否包含某个模式（pattern）:
if grep pattern myfile > /dev/null
then
... 找到pattern时需要做的操作
else
... 未找到pattern时需要做的操作
fi
[many@avention test]$ cat 6.txt
fdsv
[many@avention test]$ if grep a 6.txt > /dev/null
> then
> echo "a in 6.txt"
> else
> echo "a not in 6.txt"
> fi
a not in 6.txt
相对地，读取 /dev/null 则会立即返回文件结束符号（end-of-file）。读取 /dev/null的操作很少会出现在Shell程序里。
另一个特殊文件为 /dev/tty 。当程序打开此文件时，UNIX会自动将它重定向到一个终端 【一个实体的控制台（console）或串行端口（serial port），也可能是一个通过网络与窗口登录的伪终端（pseudoterminal）】再与程序结合。这在程序必须读取人工输入（如用户名、密码等）特别有用。