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概念性
同步和异步通常用来形容一次方法调用。
- 同步方法调用一旦开始，调用者必须等到方法调用返回后，才能继续后续的行为。
- 异步方法调用更像一个消息传递，一旦开始，方法调用就会立即返回，调用者就可以继续后续的操作。而，异步方法通常会在另外一个线程中，“真实”地执行着。整个过程，不会阻碍调用者的工作。
图示例
举个例子
打个比方，比如我们去购物，如果你去商场实体店买一台空调，当你到了商场看中了一款空调，你就想售货员下单。售货员去仓库帮你调配物品。这天你热的实在不行了。就催着商家赶紧给你配送，于是你就等在商场里，候着他们，直到商家把你和空调一起送回家，一次愉快的购物就结束了。这就是同步调用。
不过，如果我们赶时髦，就坐再家里打开电脑，在网上订购了一台空调。当你完成网上支付的时候，对你来说购物过程已经结束了。虽然空调还没有送到家，但是你的任务都已经完成了。商家接到你的订单后，就会加紧安排送货，当然这一切已经跟你无关了，你已经支付完成，想什么就能去干什么了，出去溜达几圈都不成问题。等送货上门的时候，接到商家电话，回家一趟签收即可。这就是异步调用。
（注：以上内容摘自Java高并发程序设计）