相信大家经常看到对比一些PHP应用中，说用isset() 替换 strlen()，isset比strlen执行速度快等。
例子：
if ( isset($user) ) {
//do some thing
}
原因是isset是语言结构，而strlen是一个函数。还有echo 是个语言结构，不是个函数。
那什么是语言结构呢？它和函数有什么不同吗？
1、 什么是语言结构和函数
语言结构：就是PHP语言的关键词，语言语法的一部分；它不可以被用户定义或者添加到语言扩展或者库中；它可以有也可以没有变量和返回值。
函数：由代码块组成的，可以复用。从源码的角度来说，也就是基于Zend引擎的基础来实现的，ext拓展库中的函数都是这样实现的。
2、 语言结构为什么比函数快原因是在PHP中，函数都要先被PHP解析器（Zend引擎）分解成语言结构，所以有此可见，函数比语言结构多了一层解析器解析。这样就能比较好的理解，什么语言结构比函数快了。
3、 语言结构和函数的不同 语言结构比对应功能的函数快语言结构在错误处理上比较鲁棒，由于是语言关键词，所以不具备再处理的环节语言结构不能在配置项(php.ini)中禁用，函数则可以。语言结构不能被用做回调函数
4、 语言结构列表
echo()
print()
die()
isset()
unset()
include()，注意，include_once()是函数
require()，注意，require_once()是函数
array()
list()
empty()
return()
原文链接：http://wayne173.iteye.com/blog/1766844