或许从第一次使用异常开始，我们就要经常考虑诸如何时捕获异常，何时抛出异常，异常的性能如何之类的问题，有时还想了解究竟什么是异常，它的机制又是什么。本文试着对这些问题进行讨论。
主要内容包括：
为什么使用异常 主要讨论异常与错误码之间的选择
异常的本质 异常的概念的理解
异常的机制 try，catch，finally三种语句块的讨论
System.Exception及其它FCL中的异常类 讨论.NET Framework中预定义的异常类型
自定义异常类 如何建立自定义的异常类型
正确地使用异常 关于异常使用的一些规范和约定
性能问题的考虑 了解异常对性能的影响，并给出一些建议
1、为什么要使用异常
通常在处理程序中的错误时，可以使用异常，也可以使用返回值的方式。与用返回值来报告错误相比，异常处理有诸多优势：
异常已经很好地与面向对象语言集成在一起。
在某些情况下，如构造函数、操作符重载及属性，开发人员对返回值没有什么选择的余地。想在面向对象框架中统一使用返回值来报告错误是不可能的。在上述情况下，唯一的选择是使用返回值之外的方法，如异常。既然如此，最好的办法就是在所有地方都使用异常来报告错误。这是必须用异常来报告错误的最重要原因（Jeffery Richter语）。
异常增强了API的一致性。
异常的唯一目的就是为了报告错误，而返回值则有多种用途，报告错误只是其中之一。因此如果使用异常，那么报告错误的方式是固定的，这保证了API的一致性。
更容易使错误处理的代码局部化，错误处理的代码可以放在一个更集中的位置。
有很多原因可以导致代码失败，如引用null对象、索引越界、访问已关闭的文件、内存耗尽等等。不使用异常处理，要使我们的代码容易地检测这些原因、并从中恢复过来，即使有可能，也是很困难的。同时要进行这种检测的代码需要散布在程序主逻辑中，使得编码过程变得非常困难，代码也难以理解和维护。
如果使用异常处理，我们就无需再自己编写代码来检测这些潜在的故障。我们只管放心地编码，并“自信地”认为代码没有问题，这个过程自然会变得简单，代码也容易理解和维护。最后将异常恢复代码放在一个集中的位置（try代码块的后面，或者调用栈的更高层），当程序出现故障时，才会执行这些恢复代码。
使用异常，我们可以将资源清理代码放在一个固定的位置，并确保得到执行。
将资源清理代码从应用程序的主逻辑移到一个固定的位置后，应用程序将会变得更容易编写、理解和维护。
容易定位和修复代码中的Bug
一旦程序出现了问题，CLR会遍历线程的调用堆栈，以查找能够处理该异常的代码。如果找不到这样的代码，我们将收到一个开发人员很不愿看到的“未处理异常”通知。根据这个通知，可以很容易地定位问题发生地点，判定原因，并修复Bug。
错误码容易被忽略，而且通常会被忽略。而异常则不然。
异常允许用户定义未处理异常的处理程序，那错误码呢？
另外，异常有助于与一些工具的交互。
各种工具（如调试器、性能分析器、性能计数器等）会时刻注意异常的发生。返回错误码的方法就没有这些好处。
2、异常的本质
异常本质上是对程序接口隐含假设的一种违反。
在设计一个类型时，我们首先应设想该类型被应用的各种场景。类型的名称通常是一个名词，如FileStream，StringBuilder等。然后再为类型定义属性、方法及事件等成员。这些成员的定义方式（属性的数据类型，方法的参数、返回值等）就是类型的程序接口。同时，这些成员描述了类型（或其实例）所能执行的操作，它们的名称通常为动词，如Read，Write，Flush，Append，Insert，Remove等。
对于类型的一个成员来说，如果不能完成它的任务，就应当抛出异常。异常意味着类型的成员未能完成其名称所描述的功能。
我们定义的程序接口通常会有一些隐含假设，如System.IO.File.OpenText(string path)方法，它的功能是打开现有的UTF-8编码文本文件以进行读取，要完成该功能，就要求path参数是一个合法的路径、指定的文件存在、有足够的权限等。所有这些要求在MSDN文档中都有所记录，我们在调用该方法时可以详细地查看文档，以最高效的方式来调用它。但我们都了解，这不太现实，我们不太可能去了解所有的这些隐含的假设，从而也就不可避免地违反它们了。
那么，对于OpenText方法的开发人员来说，如何通知调用它的程序，隐含假设被违反了呢？答案是抛出一个异常（你也许会想到返回值，关于返回值和异常的取舍请参看第1节）。
所以在设计一个类型时，我们应该首先假设类型最常见的使用方式，然后设计其接口使之能够很好地处理这种情况。最后再考虑接口带来的隐含假设，并且当任何假设被违反时便抛出异常。
这样理解下来，有些观点正确与否就很清楚了。
我们把注意力放在前面提及的OpenText方法，来看看下面两种关于异常的误解。
异常与事情发生的频率有关
OpenText方法的开发人员决定何时抛出异常，但真正引发异常的却是调用代码，那OpenText方法的开发人员又怎么知道调用代码引发异常的频率？
异常就是错误
错误意味着程序员犯错了，当调用代码在应用程序中错误地调用了OpenText方法时，设计该方法的开发人员何从知道呢？只有调用程序才能判断调用的结果是否出现了错误。换言之，异常是OpenText方法对调用程序的一种反馈，而调用的结果是否为错误则是由调用程序判断的，是与调用程序的上下文环境相关的。3、异常的机制
下面的C#代码展示了异常处理的标准用法，从总体上描述了异常处理的样子和用途。在代码之后详细讨论了try、catch、finally三种语句块。
{
// 在此处编写那些需要恢复或清理操作的代码
}
catch (NullReferenceException)
{
// 在此处编写能够从NullReferenceException（或其派生类型异常）中恢复的代码
}
catch (Exception)
{
// 我们在这个块中编写能够从任何与CLS兼容的异常中恢复的代码
// 另外，此时通常应将其重新抛出
throw;
}
catch
{
// 我们在这个块中编写能够从任何与CLS兼容或者不兼容的异常中恢复的代码
// 此时通常应将其重新抛出
throw;
}
finally
{
// 在finally块中我们放入那些对try块中启动的操作进行清理的代码。
// 不管是否有异常抛出，此处代码总是执行。
}
3.1 try块
try块中包含的通常是需要进行清理或/和异常恢复的操作。所有的资源清理代码都应该放在一个finally块中（以确保总是得到执行）。try块还可以包含可能抛出异常的代码。进行异常恢复操作的代码则应该放在一个或多个catch块中。一个try块必须有至少一个与之相关联的catch块或finally块，单独一个try块是没有意义的（C#编译器也不允许你这么做）。
3.2 catch块
catch块中包含的是出现异常时需要执行的相应代码。一个try块可以有0个或多个catch块与之相关联。
如果try块中的代码没有抛出异常，CLR就不会执行与该try块关联的catch块的代码。而是会跳过所有的catch块，直接执行finally块（如果存在的话）中的代码，然后再执行finally块之后的语句。
catch关键字后面的表达式称作异常筛选器（exception filter）。它表示开发人员预料到的、并可以从中恢复的一种异常情况。代码执行时是自上而下搜索catch块的，因此要将更具体的（是指该类型在继承体系中的层次）异常放在上面。事实上，C#编译器不允许更具体的catch块出现在离代码底部更近的位置。
如果try块（或者被try块调用的方法）中的代码抛出了一个异常，CLR将搜索那些筛选器中能够识别该异常的catch块。如果如该try块相关联的筛选器中没有一个能够接受该异常，CLR将沿着调用堆栈向更高层搜索能够接受该异常的筛选器，如果直到堆栈顶部依然没有找到能够处理该异常的catch块，就会出现所谓的未处理异常。
一旦CLR找到了一个能够处理所抛出异常的筛选器，它将执行从抛出异常的try块开始，到匹配异常的catch块为止的范围内所有的finally块（注意要在调用堆栈中理解，此处执行的代码不包括匹配异常的catch块相关联的finally块），然后调用匹配catch块中的代码，最后才是匹配catch块相关联的finally块的代码。
在C#中，异常筛选器可以指定一个异常变量。当捕获到一个异常时，该变量指向那个被抛出的、类型继承自System.Exception的对象，此时可以通过该变量获取异常的相关信息（如其堆栈踪迹）。尽管可以改变该对象，但不应这么做，应把它当作只读变量。
catch块中的代码一般执行一些从异常中恢复的操作。在catch块的末尾（比如进行恢复操作后），我们有三种选择：
- 重新抛出所捕获的异常，向更高一层的调用堆栈中的代码通知该异常的发生。
- 抛出一个不同的异常，向更高一层的调用堆栈中的代码提供更多信息。
- 让线程从catch块的底部退出。
如果我们选择前两种方法，将抛出一个异常，CLR的行为将和处理前面的异常时一样，遍历调用堆栈搜索合适的筛选器。如果选用第三种方法，会将异常吞掉，更高层次的调用堆栈将不会知晓异常的发生，在执行完catch块中的代码后，立即执行与之关联的finally块（如果存在的话），然后执行当前try/catch/finally语句块之后的代码。
关于这三种方法的选择，将在后面讨论。
3.3 finally块
finally块中包含的是确保要执行的代码。一般地，finally块中的代码执行的是一些资源清理操作，这些清理操作通常是try块中的行为所需要的。例如，我们在try块中打开一个文件，那么我们就应该将关闭文件的代码放在与其对应的finally块中。
try
{
fs = new FileStream(fileName, FileMode.Open);
}
catch (OverflowException)
{
// 恢复操作的代码
}
finally
{
if (fs != null)
{
fs.Close();
}
}
清理资源的代码不能放在finally块之后，如果出现了异常，但catch块未能捕获，那么这些代码就不会执行了。
try块也并非总需要finally块，有时候try块的操作并不需要任何清理工作。
参考：
《.NET 框架程序设计》－Jeffery Richter
《.NET 设计规范》－Krzysztof Cwalina, Brad Abrams