做IM的话，需要用的socket来通讯。如果你了解socket的话，可以不看这一篇，谨防被我带坑。
至于什么是socket，我就贴两个链接，一个是博客园的 http://www.cnblogs.com/dolphinX/p/3460545.html，一个是CSDN的http://blog.csdn.net/hguisu/article/details/7445768/。两个链接讲的都很好，不过博客园的排版看起来舒服一些，而CSDN的有C的代码可以参看。
一般情况下，我们做app的都是HTTP请求：你发送一个，服务器给你回一个。直观一点，从数据获取的角度来说，socket可以被动的获取 服务器发送给你的信息（不使用专业术语，可能不恰当，不过我要的效果是简易说明。。。），也就是说，你不请求也能收到数据信息。为了做到这样的效果，你需要与服务器保持一个长链接，就像打电话一样。
虽然用打电话来举例子不够恰当，不过可以借鉴一下打电话时我们的行为，这些行为在socket通信里面都有相应的说法。
第一，打电话需要拨号。这和socket建立连接是一个道理，电话那头有人接听才算打通。也就是服务器响应你了，才算连接上。
第二，打电话需要知道对方是谁。没有来电显示的时候，我们都要问一下，对方是谁；有来电显示的时候，我们会知道对方的号码。也就是我们需要确认，谁给我打的电话。socket也是一样，想要做些事，你起码要先登录吧。
第三，语音聊天的时候。你是可以同时说话和接听的。socket的话，也就是可以同时接受和发送。
第四，结束通话。这可能是很多原因，不过你会听到挂断的声音；或者对方很久不讲话，你自己挂电话。socket的话，可以主动断开；如果你半天没发消息，服务器就当你下线了，服务器就和你就断开连接。也就是说，需要一个心跳包。
当然，上面只是打电话。socket还是有些别的属性。特别是信息结构。
socket的通信报文，一般分为两段。一段叫做报头，一段就正文。
报文的报头，它里面一般有以下信息：操作的唯一指令 CMD，正文的长度 LENGTH，报文的认证信息（一般自定义）。报头的长度一般固定，可能是唯一固定的了。CMD是用来说明，我这次发的信息是干嘛的；LENGTH是用来说，这次我带了哪些数据；认证信息，很重要，关系到安全。
报文的正文，就是这次要传递的有用信息。按照CMD去解开就好了。
看到上面两段，你就应该知道几件事：
1、接受报文后，必须先解开报文的报头。如果这一步有异常，直接丢掉这段报头，去读下一个报头。
2、正文的长度必须按照报头里面的来截取。正文解开的结构需要对照CMD来处理。长度为0，需要处理；CMD不存在，需要处理。
有人会问iOS的 socket怎么用啊。我想说，从建立连接到可以收发，第三方都帮你做了，你要做的就是区分报头和正文。