1.萌芽期
1990 年 Tim Berners-Lee 亲手设计了首个网页浏览器 Worldwide Web；1991年3月他把这项发明给了他在CERN（欧洲核子研究中心）工作的朋友，并主要提供给CERN的内部工作人员作为处理庞大电话簿的工具。
Worldwide Web是全球最早的一款浏览器，为了避免同www混淆，这款浏览器后来改名为Nexus。
1993年3月，美国国家超级计算应用中心编写的Mosaic预览版发布，它是物联网历史上第一个获得普遍使用和能够显示图片的网页浏览器。Mosaic的出现是后期互联网热潮的火种之一。
1994年，Marc Andreessen 带领Mosaic的程序员成立了NetScape（网景）公司，并发布了第一款商业浏览器NetScape Navigator。该浏览器在后来的几年中用户呈现了爆发式的增长，占据了几乎全部的浏览器市场。
在浏览器萌芽期，其实还有其他很多公司或是个人推出过浏览器，但是由于功能过于简单或是开发自用，在后来都没有流行起来。比如1994年IBM推出了WebExplorer浏览器。当时是给他们的操作系统OS/2 用户免费使用的。
总的来说，这一时期浏览器技术还比较简单，很多浏览器都停留在文字和图形处理上，没有太多的新技术，也没有经典的盈利模式和商业模式，整个资本市场对浏览器的关注不高。
2.第一次浏览器大战（1995-2002）
1995年8月24日微软公司发布了IE1，作为windows95的插件形式出现，大小也只有1MB，同年，IE2发布，同时支持Windwos和Mac。IE3正式捆绑在Windows95 OSR2中，随后发布的浏览器都和操作系统捆绑在一起提供给用户的，浏览器之战爆发。在随后的几年，微软公司不断完善IE浏览器，修补漏洞，不断以和操作系统捆绑的方式扩大市场份额。
1996年，挪威最大的通讯公司Telenor推出了Opera，Opera发布后，很快就因其具有快速、多页面浏览等特性深受用户的欢迎，并在两年后进军移动市场，退出Opera的移动版。Opera2.0有自己的内核，是完全独立于Mosaic、IE、Netscape。
1998年，网景公司宣布，未来版本的Netscape浏览器将免费提供。随着同IE征战的失利，Netscape市场份额急剧下降。1998年11月，美国在线AOL收购了网景公司，当时正在开发的Netscape5.0 也被搁置，后来美国在线跳过了5.x 直接发布了6.x，Netscape 6.0在2000年底发布，但效果不理想，因速度慢和不稳定等原因饱受批评。2007年底，美国在线宣布将不再开发和支持Netscape。
第一次浏览器大战，微软IE完胜Netscape。
2002年IE开始主导浏览器市场，市场份额达到95%。
2006年10月推出了IE7，兼容windowsxp和Vista。
3.第二次浏览器大战（2003-2011）
互联网巨头纷纷推出自己的浏览器，微软IE霸主地位动摇，浏览器市场呈现百家争鸣现象。
2003年1月7日，苹果发布了Safari公开测试版，推出了WebKit引擎。
2004年11月，Firefox1.0发布，最初的名字是Phoenix，后来因版权原因才更名为Firefox。Firefox1.5 在2005年发布，Mozilla宣布将Firefox开源，当时Firefox在Windows凭条的市场占有率是10%。Firefox3.0在2008年6月发布，创下了24小时内下载次数最多的吉尼斯世界纪录。
2008年9月，谷歌公司在超过100个国家发布“Google Chrome” 测试版，加入了浏览器战争。该浏览器的目标是提升稳定性、速度和安全性，并创造出简单且有效率的使用者界面，轻量、快、异常的稳固让这款浏览器成为不可轻视的一个对手。
4.移动端浏览器
随着移动智能终端的快速普及和移动互联网的快速发展，各个大厂纷纷将发展重点放在浏览器移动版本上（微软除外），国内有金山猎豹、阿里UC、小米、腾讯等
5.浏览器未来发展趋势
- 向着移动化方向发展
- 向着跨平台和多平台兼容方向发展
- 向着模块化、组件化、开放化方向发展
- 向着服务化方向发展
- 向着个性化定制方向发展
- 向着社交化和新文化方向发展