通常微软的操作系统有三种版本，这三种版本只是销售对象不一样，使用起来都一样。
1、Retail[Full Packaged Product (FPP)]：零售版，就是在各大软件店看到有漂亮包装的那种。可以升级安装，也可以全新安装。
2、OEM(Original Equipment Manufacturer)：随机版，只能随机器出货，不能零售，所以叫做随机版。只能全新安装 ，不能从旧有操作系统升级。
如果买笔记型计算机或品牌计算机就会有随机版软件。包装不像零售版精美，通常只有一片CD和说明书(授权书)。
3、Upgrade：升级版，包装和零售版一样，不过价格却便宜很多。只能升级安装，要全新安装的话，安装程序会检查旧有的操作系统光盘，检查过后就可以装了。
Windows XP Home Edition是家用版，让电脑可以执行更多作业，对大多数家用者是最佳选择。
Windows XP Professional 是专业版，功能最齐全，具有最高层级的效能、生产力和安全性，对商业用户以及对系统要求最高的家庭用户而言，都是最佳选择。
以上三种是市面上可以买到的，此外还有公司团体跟微软签约的版本，如MSDN.Select 就是微软给MSDN(MS.Developer.Network)订户的版本，微软每一季会寄一箱光盘给MSDN订
户，那堆光盘内容视你和微软合约内容而定。
VOL(Volume Licensing for Organizations)：大量授权版本，这种产品的光盘的卷标都带有"VOL"字样。大量授权版本的WinXP不用激活，只需要序号。
再补充一下，常常看到Beta,RC1,RTM这些是什么意思？
Beta：测试版，这个阶段的版本会一直加入新的功能。
RC(Release.Candidate)：发行候选版本，和Beta版最大的差别在于Beta阶段会一直加入新的功能，但是到了RC版本，几乎就不会加入新的功能了，而使着重于除错！RC1就代表发
行侯选第一版
RTM(Release.to.Manufacturing)
Manufacturing是制造的意思。正式在零售商店上架前，是不是需要一段时间来压片，包装、配销呢?所以程序代码必须在正式发行前一段时间就要完成，这个完成的程序代码
叫做Final.Code，这次Windows.XP开发完成，外国媒体用Windows XP.goes.gold来称呼。程序代码开发完成之后，要将母片送到工厂大量压片，这个版本就叫做RTM版。所以说，
RTM版的程序码一定和正式版一样。但是和正式版也有不一样的地方：例如正式版中的OEM不能升级安装，升级版要全新安装的话会检查旧版操作系统光盘等，这些就是RTM和正式版
不同的地方，但是它们的主要程序代码都是一样的。