扩展方法使您能够向现有类型“添加”方法，而无需创建新的派生类型、重新编译或以其他方式修改原始类型。扩展方法是一种特殊的静态方法，但可以像扩展类型上的实例方法一样进行调用。对于用 C# 和 Visual Basic 编写的客户端代码，调用扩展方法与调用在类型中实际定义的方法之间没有明显的差异。
扩展方法被定义为静态方法，但它们是通过实例方法语法进行调用的。它们的第一个参数指定该方法作用于哪个类型，并且该参数以 this 修饰符为前缀。仅当您使用 using 指令将命名空间显式导入到源代码中之后，扩展方法才位于范围中。
下面的示例演示为 System.String 类定义的一个扩展方法。请注意，它是在非嵌套、非泛型静态类内部定义的：
namespace ExtensionMethods
{
public static class MyExtensions
{
public static int WordCount(this String str)
{
return str.Split(new char[] { ' ', '.', '?' }, StringSplitOptions.RemoveEmptyEntries).Length;
}
}
}
可使用以下 using 指令将 WordCount 扩展方法放入范围中：
using ExtensionMethods;
而且，可以在应用程序中使用以下语法对该扩展方法进行调用：
string s = "Hello Extension Methods";
int i = s.WordCount();
在代码中，可以使用实例方法语法调用该扩展方法。但是，编译器生成的中间语言 (IL) 会将代码转换为对静态方法的调用。因此，并未真正违反封装原则。实际上，扩展方法无法访问它们所扩展的类型中的私有变量。