Hashing function (散列函式) 在网页应用中被广泛采用，从数码签署、错误检测、登入验证、到压缩储存空间，由于它的原理比较复杂，很多人把它跟加密函式混淆，对于如何运用hash function，如何选择合适的hash function，和它的优点缺点都不清楚，本文尝试解答这些问题。
算法(algorithm)，通常用来把一大串不定长度的数据影射到一个固定长度的、较短的数据，这个固定长度的数据称为hashing value (散列值)。
1.
数码签署
当然，我们还要确保hash value 不会在传送途中被人拦截并且修改，但这属于通讯安全的问题，超越了hash function 的讨论。
2.
错误检测
在这种用途种中，理想的hash function 跟上面的要求差不多，就是任何对原本资料的改动都会令产生的hash value 改变。
3.
登入验证
在伺服器上储存用户的系统密码是有风险的，第一这样做等于把密码的安全交托给伺服器管理员，他们一定可靠吗？别忘记密码万一泄漏背黑镬的是你而不是他们啊；第二很多用户把相同的密码应用在很多不同的系统（这样做当然很不好，但你无法限制用户不可以这样做），当一个系统被黑客入侵泄漏了用户的密码，他们在其他系统的帐号也同时中门大开，后果可以很严重。这种用途的hash function，必须是不可能返过来从hash value 计算原本的密码。此外，由于collision
的缘故，只要找到一个密码，它的hash value 与用户的密码的hash value 相同，便可以冒认这名用户登入系统，无须知道真正的密码，所以hash value 的数量必须非常庞大，使collision 的可能性很低很低，使寻找这个「伪冒」密码的人要付出很大的代价。
4.
压缩储存空间
数据结构，很多高阶编程语言包括PHP、Perl、gawk 等都支援关连阵列，背后的原理就是利用hash function 把这些数据转换成数字，然后读取阵列中的元素。echo sha1("I am a happy boy");
Hash 的用法也很简单：
echo hash("sha256","I am a happy boy.");
print_r(hash_algos());