/etc/passwd文件是UNIX安全的关键文件之一。该文件用于用户登录时校验用户的登录名、加密的口令数据项、用户ID（UID）、默认的用户组ID（GID）、用户信息、用户主目录以及登录后使用的shell。/etc/passwd文件的每一行保存一个用户的资料，而用户数据按域以冒号“:”分隔。格式如下所示：
username:password:uid:gid:userinfo:home:shell
其中，各个域的含义如表所示：
/etc/passwd文件中域的含义
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域 |
含 义 |
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username |
登录名 |
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password |
加密的用户口令 |
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uid |
用户ID |
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gid |
用户组ID |
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userinfo |
用户信息 |
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home |
分配给用户的主目录 |
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shell |
用户登录后将执行的shell（若为空格则默认为/bin/sh） |
用户的登录名是用户用来登录的识别，由用户自行选定，主要由方便用户记忆或者具有一定含义的字符串组成。所有用户口令的存放都是加密的，通常采用的是不可逆的加密算法。一般来说，用户的UID应当是独一无二的，其他用户不应当有相同的UID数值，只有UID等于0时可以例外。每个用户都需要保存专属于自己的配置文件及其他文档，以免用户间相互干扰。当用户登录进入系统时，会启动一个Shell程序，默认是bash。