经济学是以研究陌生人的互动规律为己任的学问。人的认知和判断，至今主要还是靠直觉和短距离的人际关系来驱动，但人的身体和际遇，却早已置于大规模的陌生人的精妙协作之中。
人类面临着四大基本约束：东西不够，生命有限，互相依赖，需要协调。人类社会的种种现象和制度安排，无一不是为了适应这四种基本约束而衍生出来的。
一.经济学的视角看真实的世界
战俘营里的经济组织
1.有人的地方就有交易
仅靠关爱是不够的，必须发展起市场交易才能够互相帮助，也只有通过市场交易才能够公平地得到自己想要的东西。
哪怕物质的总量不发生变化，只要人与人之间能够进行交易，幸福就能够无中生有。
2.战俘营中的价格与价格波动
有交易就有价格，有价格就有价格波动。
3.战俘营里的货币
有了交易就会产生对货币的需求。
有了货币，就有所谓的劣币驱逐良币的现象。
4.战俘营里的通胀和通缩
只要有货币，就会有通货膨胀和通货紧缩的现象。
经济规律在哪里都起作用，哪怕是在战俘营里都起作用。
马粪争夺案
人们谈到公平和效率，总会说要么是公平优先，要么是效率优先，二者此消彼长，相互对立。然而事实并非如此。
事实上，一点儿马粪判给谁并不重要，重要的是案件会对后代产生怎样的影响。
1.公平背后是效率考量
尊重别人的财富，不能见猎心起，不能顺手牵羊，这是一种普世的公正观。但在这种公正观背后，却是效率的考量 -- 保护产权的努力是会消耗资源的，这种消耗越大，资源的净值就越低；社会的道德规范月时能够帮助降低这种消耗，社会财富的积累就越多。
当我们讨论公正的问题时，背后的含义往往是：这是符合效率标准的。往往是那些让社会里每个人都有积极性去积累财富的规则，或者哪些让社会能够健康发展的规则，才是公正的规则。也就是说，因为有效，所以公平。
看得见的和看不见的
经济学是一门研究比较和选择的学问。一个人要做出正确的选择，首先要把比较的东西拿出来，放在天平两边去比对。而经济学要教给大家的是，在比较的时候不仅要看见那些看得见的东西，也要看见那些看不见的东西。
1.看不见的东西要靠想象
区分愿望和结果
1.美好的愿望不一定有美好结果
2.坏人干坏事的影响其实有限
3.好人好心不一定干好事
最低工资制度
同工同酬制度
4.政府立法不是解决问题的终点
经济学家关心的是，那些处于良好的愿望而制定的政策，会产生哪些有害的后果。经济学与自然科学相通的地方在于，它研究的是不以人的意志为转移的客观规律 -- 经济学关心的是事与愿违的现象，而不是事与愿符的现象。
二.人性观 -- 人是理性和自私的吗
不确定性，进化与经济理论
1.万物存活看条件，和理性与否无关
世界是充满不确定性的，从统计学的观点看，只要存在不确定性，人们就没办法算出所谓的最优解，顶多有一个最优的概率区间。
经济学家关心的是存活条件（达尔文进化论）。有也就是说，经济学研究的是在什么样的情况下，人能够存活下来，而如果条件发生了改变，人们存活的情况又发生怎样的改变。
2.游戏规则决定胜负概率
亚当·斯密的人性观
人性自私推动社会进步
亚当·斯密的《国富论》主张人是自私的，“每一个人，不需要自己关心社会福利，他也不知道自己怎么去推动社会的福利，他只需关心自己，追求自己的福利就可以了。但是在他追求自己福利的过程中，会有一只看不见的手，会让他的自私自利推动社会福利的改进。”。
1.人性自私，同时具有同情心和爱心
2.人的爱心有限，随着距离拉远而减弱
3.仅靠爱心不够，陌生人互相需要市场协调
每个人的爱心极为有限，而他们又时刻需要别人的帮助，在这种情况下，就需要依靠市场。市场是一个陌生人和陌生人打交道的地方，是一个陌生人服务陌生人的地方。
铅笔的故事
1.市场力量造就铅笔神话
生产铅笔涉及成千上万人的一代一代努力。世界上没有一个人掌握了制造一支铅笔的全部知识，每一个参与生产铅笔的人，也不知道自己的努力会导致一支铅笔的产生，每个人只是做他自己手头的事情。虽然一支铅笔凝聚着成千上万人的努力，积聚着一代一代人的知识，但是购买一只铅笔所要支付的代价却微乎其微。
这就是市场的力量，那个让成千上万陌生人互相协作的平台。
商业是最大的慈善
1.慈善难见成效的原因
1.缺乏反馈机制
市场有很好的反馈机制，二扶贫行善没有。
2.委托代理问题
许多负责行善的人，由于花的不是自己的钱，认真程度就会大打折扣。
3.所托非人问题
有很多地区的贫困，恰恰是由当地政府造成的，如果依靠这些政府去扶贫，可能会产生适得其反的效果。
4.养懒汉效应
而商业行为，由于市场机制协调和鼓励人们分工合作，大幅，持续而高效地改进人们的福利。我们每天都要依靠大量的陌生人给予的“慈善”，那就是——商业。
三.区别对待
稀缺
1.稀缺是一个基本事实
经济学建立在“稀缺”这个基础上。稀缺并不是一个假设，而是一个基本事实。稀缺是人类始终面临的基本约束。
稀缺的含义非常广泛，不仅指矿产，森林等有形资产的匮乏，还指空气，美貌，天资等无形资产的不足。
2.稀缺的原因
1.我们想要的东西别人也想要。
2.人的欲望是无限的，人的需求在不断变化和升级。
选择和歧视
资源总是稀缺的，人们在利用有限资源时，就不得不对资源的用途进行选择；而每当要做选择时，都必须采取某种选择的标准；一旦确定了选择标准，就意味着存在区别对待，而区别对待就是歧视。
1.歧视不可避免
稀缺，选择，区别对待和歧视这四个概念，其实是一体的，只要有一个就意味着同时有其他三个。
只要稀缺不可避免，选择就不可避免，区别对待就不可避免，其实也就不可避免。
2.歧视与逆向歧视
为了照顾弱势群体，而弱势群体又不包括某些人群，也算一种歧视。
为了消除歧视，却产生了新的歧视，称之为逆向歧视。
3.歧视不是问题，如何歧视才是问题
稀缺必然导致歧视，既然不可避免，那么谁进行了歧视，谁就承担歧视的后果。重要的不是要不要歧视，而是应该如何歧视。
凡歧视必得付代价
一般人认为，歧视别人就是欺负别人，被歧视就是被欺负，歧视是一种损人利己的单向行为。其实并不是，它是一种双向行为。
1.歧视的起源
第一是偏好；
第二是信息不对称。
人们经常以偏概全，有时是不得已，因为信息费用很高。以偏概全做判断肯定会发生错误，但是需要跟为了获取信息付出的成本做比较。有时候歧视是成本最低的。
2.对人歧视越多，自己代价越大
当我们不需要付出多少代价时，就会纵容自己歧视的习惯；当我们要付出很高代价时，就会节制自己歧视的习惯。
3.市场竞争让人心胸宽广
越是在繁华的地方，越不会歧视，因为歧视的代价很大。
在私营企业里，竞争压力较大，雇主如果以貌取人，就得付出很大的代价，所以他们会更看重雇员的实际工作能力。
歧视的作用和限制歧视的恶果
可以使用歧视的概念来分析更为复杂的现象。比如，歧视是不合理的；但如果合理的歧视被禁止会有什么后果。
1.东南亚华人的歧视故事
他们把人分成七等，做生意的时候，针对不同等级有不一样的条款，贷款收取的利息也不一样。
在当地，华人没有政府关系，也不懂当地法律，正式的司法系统很难保护他们，就只能用这种距离的计算进行自我保护。
2.歧视行为的效率含义
这种方式不仅不会减少当地华人做生意的收益，反而能够增加。因为同村的人，同族的人，他们都有自己的道德约束，有自己的关系和声誉，这些可以成为生意信用的保障。
可见，歧视有时候是有建设性的。
3.禁止合理的歧视
2008年次贷危机
在现实中歧视往往都是有原因的，尤其在激烈竞争的市场经济下，歧视往往也是有效率的。如果强制改变歧视，可能会适得其反。