首先，我们在每次学习一门课程时，都有这样的习惯，即阅读目录，了解本门课程所需要学习的范围和内容，对课程有着整体的把握。之后，在对本门课程进行学习时，就会有一种把控全局的感觉，不管学到哪，都会大体知道这一部分在知识体系里的作用和功能，也就更好的理解了知识的前因后果、来龙去脉。所以，在学习C语言之前，我们也需要深入了解C语言的发展历程，才能更好理解C语言在现代生活中的作用和优势。
C语言的产生可以认为是巧合，但也可以认为是历史发展的必然产物。1、剑桥大学在1963年发明了CPL(Combined Programming Language)，是基于ALGOL 60的高级语言，接近硬件，一方面CPL实现了硬件的灵活应用的功能，另一方面由于该语言复杂规模较大，且硬件要求的局限性，不利于大范围的使用。2、1967年剑桥大学的Matin Richards对CPL语言做了简化，推出了 BCPL （Base Combined Programming Langurage）语言。3、1970年贝尔实验室的Ken Thompson（肯·汤普森） 对BCPL又做了改进，设计出了简单的且接近硬件的B语言，并用B语言写了第一个UNIX OS。4、贝尔实验室的Dennis MacAlistair Ritchie（D.M.Ritchie - DM里奇）在B的基础上设计出了C语言。C 保持了B的优点（精炼、接近硬件），又克服了他的缺点（过于简单，数据无类型）。
C语言的在现代计算机发展中扮演着重要的角色。一方面，正因为其接近硬件的设计优点，具有很好的兼容性，无论是在嵌入式微处理器上，还是在大型的基于操作系统的计算机上，都能很好的实现相应功能和作用。另一方面，由于其较为规范而又有着极为自由的编写规则，可以对其进行推广和应用。同时，其接近硬件的设计特点是其他设计语言不可替代的，仍然在设计语言里占有重要的低位。
参考文档：http://blog.csdn.net/u010297957/article/details/51289544