原来路由器还能这么玩
俗话说，能解决用户的痛点才是好产品，极路由诞生的初衷也是这样。原来公司的网络带宽被一家企业垄断，价格不菲且不稳定。作为屌丝技术男，必须要做到物美价廉。蹭邻居的Wi-Fi、中继CMCC、私拉网线都尝试过了，最终都没有一个比较完美的解决方案。每天都在琢磨用什么方法可以享受又快、又稳、又便宜的网络？
当时已有3G USB上网卡，这种上网卡一般都需要和电脑结合使用，也用过用一台笔记本插3G上网卡给大家分享。但3G上网卡会受信号影响突然断网，于是就想能不能多个 3G上网卡同时工作，研究之后，发现路由器能接3G USB上网卡。我们就买了一堆路由器，通过升级ROM和RAM配置，刷入第三方固件，折腾了一番以后，终于搞定了一套廉价的网络方案。联通、电信、移动3家的USB上网卡，接入3台路由器，然后汇聚到一台路由器上，实现多WAN接入。实验发现，不仅看网页不卡了，还能看视频，平均网速在5M~10M之间， 每月费用在500元左右。这件事对我们这个创业团队冲击不小，就像打开了一个潘多拉魔盒，发现路由器还能这样玩，于是我们就想凭借过去在互联网上的经验， 是否能把一些服务器的技术移植到路由器？一个大胆的设想就此产生，从此我们踏上了极路由之路（如图1所示）。
图1 极路由只有三个端口：一个WAN端口和两个LAN端口
既然发现了用户的问题，那么接下来就是要想办法如何来解决这些问题：一是按照用户个性需求进行有针对性的加速（网络运营商目前很难做到，也未必有动力愿意做 这件事）；二是传统路由器厂商往往陷入同质化竞争中，把路由器卖成白菜价，固守传统思维，跟随着上游芯片商走，缺少创新。
十多年的互联网技术生涯告诉我们，路由器是一个必不可少的设备，而路由器的稳定、易用、个性化、功能强大也一直为我所关注，既然发现了路由器如此精彩，那就要打造一款精品路由器，首先就是解决自己的问题，同时还要让用的人“爽”。此时，创始人之一李恺提出了“透明加速”的建议，也就是不要让用户去安装软件及改变电脑配置， 就能透过路由器实现各类加速。这个大胆的想法很快通过简单的Demo程序实现，我们在苹果App Store市场中实现了无缝加速。从最开始用简单的DNS方式到最终使用了1+X加速引擎，平均下载速度提高了数十倍。
在极路由的道路上， 最难的是找到真正能一起并肩作战的兄弟们。因为路由器这条路，不懂硬件的互联网人不敢走，所以真正走上来的必须要有信念，必须去信任每一个人，每个值得信任的人，都会成为你的朋友以至于得到帮助和指导。当然，自己的努力，不断地完善系统和提高App Store的加速效果也很重要。面对硬件和互联网两大领域的挑战，如何把握好尺度是非常关键的：一方面我们必须自己去设计、研发、生产硬件；另一方面我们需要开发一套全新的云平台来承接我们的用户服务。而这两个领域都需要投入大量的研发力量。
有人问，为什么你们要自己造硬件？因为传统的路由器配置无法满足我们的需求，传统路由器不断降低配置，获取利润。而一个互联网智能路由器需要更强、更稳定的硬件，有这样配置的路由器的市场价格都非常高， 而且也没有达到真正意义的智能。所以我们只有选择造硬件，走定制化、高配置之路（如图2所示）。现在极路由除了能给予用户更好的上网体验之外，还可以通过云插件模式不断为用户提供更多有价值的功能。比如学生通过极路由上的USB电源接口可以不间断地使用网络；游戏玩家可以在极路由上找到升级包加速；程序员可以在极路由上找到全局Hosts方便调试；开发者可以透过开源参与到极路由的插件开发中。此外，极路由还可以在首次登录时向用户推荐网址和商品，对于小白用户来说这是非常重要的入口，而对于很多商家来说，这里面则蕴藏了无限商机，也算是一种新的商业模式。
图2 与一般路由器的直插式电容不同，极路由的主板采用了贴片电容设计
硬件是软件的舞台
硬件与互联网的结合是目前的一大趋势，人们看到了“硬件崛起”的浪潮，这是技术发展的必然。硬件领域通过多年发展，已具备了低成本、高性能、纳米化的程度， 组合积木方式的硬件产品层出不穷，周期也越来越短，而机会就在于谁能抓住用户需求，目标清晰明确，快速扑向市场。其实，极路由在机会方面已经失去了“一条命”，因为它最开始的产品卖点主打苹果App Store加速，当所有准备工作都做好时，机会的时间窗已经关闭。苹果和蓝汛合作，App Store在国内的速度大幅提高。而极路由的App Store加速效果虽然存在，但用户已不会再为你尖叫了。还好极路由并不是苹果加速路由器，它的基因是互联网智能路由器，所以我们很快调整了战略：提前释 放出极路由App云插件，让更多的开发者参与到极路由的开源中来，让极路由的生命力更旺盛。
硬件产业的特殊之处在于，只有量产后你才会知道结果，脚踏实地去做好每一个细节，是做硬件的关键。每一颗物料都会影响你的品质，一不小心就会掉进坑里，软件错了可以改，硬件错了就只能自己买单了。除此 之外，硬件是一个舞台，舞台好戏才能唱圆。所以极路由在选择方案时，是建立在稳定成熟的平台上，然后把各自的配置都配到最高规格。只有有了这个舞台，互联 网软件才能更好地发挥其作用。在这样的软硬结合的浪潮中，更多的是两个领域的碰撞与结合，而且是强强联合。硬件领域的大佬想在互联网中获取更多的市场份 额，互联网界大佬则想通过硬件提升用户体验留住用户。
传统的硬件设计工程师会希望尽量控制成本，保证稳定性，按照一定的规格参数 （Spec）去设计一款硬件产品。但极路由从来没有过Spec，我们总是在寻找和开发能提高用户体验和需求的功能，然后通过OTA及更新固件和云插件的方式扩展服务。用户获得了更好的体验、解决了刚需，在这点上我们做得比传统路由器厂商更好。
我们非常注重用户体验，每天晚上睡觉前我都会浏览极路由论坛和微博，有关于极路由的各种问题，都会一一回复。只要把用户服务做到位，用户就会主动参与到产品的开发和宣传过程中。所以最早的一万台路由器是完全依靠用户口碑传播卖出去的，没有花一分钱的广告费。而我们现在产品中的很多方面，不管是功能还是硬件，都是用户提出后我们来进行修改的。
我认为，未来两年还有很多硬件形态可以尝试，特别是家庭健康医疗、幼儿教育、汽车娱乐系统、新智能家居，这些领域都存在很多机会。硬件是一个节点，结合移动互联网可以颠覆，甚至改写现在很多的生活方式。随着硬件、移动互联网两股势力的交织，必然会出现新的力量。
作者王楚云，极路由创始人、CEO。2002年毕业于北京大学，先后在韩国SK旗下的赛我网和千橡集团人人网工作，后跟随千橡副总裁王秀娟创立了大街网。