Sitemaps 协议使您能够告知搜索引擎您网站中可供抓取的网址。最简便的方式就是，使用 Sitemaps 协议的 Sitemaps 就是列有某个网站所有网址的 XML 文件。此协议可高度扩展，因此可适用于各种大小的网站。它还能够使网站管理员提供有关每个网址的其他信息（上次更新的时间、更改的频率、与网站中其他网址相比它的重要性）以便搜索引擎可以更智能地抓取该网站。
Sitemaps 在用户无法通过可浏览界面访问网站的所有区域时作用尤其明显。（通常，指用户无法通过追踪链接访问网站的特定页面或区域。）例如，那些只能通过搜索表单才能访问其中某些页面的网站都会从创建 Sitemaps 并将其提交到搜索引擎中获益。
此文件说明 Sitemaps 文件的格式，并解释您张贴 Sitemaps 文件的位置以便搜索引擎能够检索到。
请注意 Sitemaps 协议补充而不是取代搜索引擎已用来发现网址的基于抓取的机制。通过向搜索引擎提交一个 Sitemaps（或多个 Sitemaps），可帮助搜索引擎更好地抓取您的网站。
使用此协议并不能保证搜索索引中将包含您的网页。（请注意，使用此协议不会影响 Google 对您网页进行排名的方式。）
Sitemaps 0.84 是依据 Attribution-ShareAlike Creative Commons License 的条款提供的。