首先说明：现在大部分Unix系系统如Linux都已经实现可靠信号。
1~31信号与SIGRTMIN-SIGRTMAX之间并不是可靠信号与不可靠信号的区别，在大多数系统下他们都是可靠信号。
只不过：
1~31信号
——不支持排队，为普通信号。（不能用于统计信号发生次数的情景。）
SIGRTMIN-SIGRTMAX信号
——支持排队，实时信号
不可靠信号
什么是不可靠信号：
不可靠的意思是信号可能丢失或者被错误处理。
在早起系统中，信号存在两大缺陷，导致了信号不可靠。
缺陷一：
信号发生后，信号处理方式被重置为系统默认动作。依旧是说，signal函数知识把信号和我们的信号处理函数关联一次，在发生一次信号后，信号的处理方式就被重置为系统默认了。
这就导致了信号处理函数必须使用如下代码：
int sig_int(); /* my signal handling function */...signal(SIGINT, sig_int); /* @1establish handler */...sig_int(){signal(SIGINT, sig_int); /* @2reestablish handler for next time */..../*process the signal ... */...}
我们不得不在信号处理函数中再次使用signal()。
但是，这样的处理并不能保证程序完全正确，因为在发生一次信号时，在我们开始调用sig_int函数，到执行sig_int函数中的signal函数（也就是我们@2代码）之间是有时间间隔的.如果在这段时间间隔里发生了再次发生了信号，那么针对这个信号的处理方式就是系统默认的方法了。
所以早期的信号时不可靠的，因为他不能保证信号都使用正确的（我们期望的）处理方式进行处理。
缺陷二：
信号对进程的控制能力差：
早期系统实现中，当我们不希望信号发生时，进程无法关闭一个 信号，并在记录它的发生。
很多时候我们有这样的需求，我们不希望信号打断某项的工作，但是当工作执行完后，又希望系统告诉我们这段时间内发生了什么信号。比如我们运行一段程序，要求运行完之前不能中断它（比如我们的Ctl+C），这是就需要暂时关闭这个信号。
首先我们明确需求，我们需要的是，信号暂时不起作用，并在之后能够提醒我们信号发生过。
为了实现这一点，我们使用下面代码
int sig_int(); /* my signal handling function */int sig_int_flag; /* set nonzero when signal occurs */main(){signal(SIGINT, sig_int); /* establish handler */...while (sig_int_flag == 0)pause(); /* go to sleep, waiting for signal */...}sig_int(){signal(SIGINT, sig_int); /* reestablish handler for next time */sig_int_flag = 1; /* set flag for main loop to examine */}
sig_int只有两行代码，它的作用就是忽略信号，并且用sig_int_flag标志信号发生过。
之所以用while只因为pause可能会被其他信号中断。（我的理解）
在这段代码中仍然有缺陷，在while测试后，pause之前有一段时间间隔， 在这段时间间隔里如果信号发生，并且此后不再发生，则进程会一直进入睡眠状态。
可靠信号：
可靠信号针对解决不可靠信号的两点缺陷来理解：
解决不可靠信号缺陷一
用sigaction代替signal
（在现代大多数系统中，signal也使用了sigaction实现，因此事可靠的。）建议尽可能使用sigaction替代signal，因为sigaction是同一的标准，可移植性强。
一旦给信号被sigaction安装了一个动作，那么在sigaction调用显示改变它之前，这个信号动作将一直有效，也就是说不会执行一次就回复默认动作。这种处理方式不同于早期系统的信号不可靠的信号处理方式。可以说现在系统的信号处理方式是可靠的。
关于sigaction与signal的更多介绍可参考本博相关博文。
解决不可靠信号缺陷二：
用户可以通过sigprocmask、sigaction设置屏蔽字是信号阻塞。使信号处于pending状态，这样也就自然解决了缺陷二。