ACE自适配通信环境 (Adaptive Communication Environment)是面向对象的框架和工具包，它为通信软件实现了核心的并发和分布式模式。ACE包含的多种组件可以帮助通信软件的开发获得更好的灵活性、效率、可靠性和可移植性。ACE中的组件可用于以下几种目的：
- 并发和同步
- 进程间通信(IPC)
- 内存管理
- 定时器
- 信号
- 文件系统管理
- 线程管理
- 事件多路分离和处理器分派
- 连接建立和服务初始化
- 软件的静态和动态配置、重配置
- 分层协议构建和流式框架
- 分布式通信服务：名字、日志、时间同步、事件路由和网络锁定，等等。
ACE体系结构
如图1-1所示，ACE具有分层的体系结构。在ACE框架中有三个基本层次：
- 操作系统（OS）适配层
- C++包装层
- 框架和模式层
图 ACE的体系结构
1 OS适配层
OS适配层是位于本地OS API和ACE之间的"瘦"代码层，它使ACE的较高层与平台依赖性屏蔽开来，从而使得通过ACE编写的代码保持了相对的平台无关性。只需要极少的努力，开发者就可以将ACE应用移植到任何平台上。
2 C++包装层
C++包装层包括一些C++包装类，它们可用于构建高度可移植的和类型安全的C++应用。
- 并发和同步：
ACE提供若干并发和同步包装类，对本地OS多线程和多进程API进行了抽象。 - IPC：
ACE提供若干C++包装类，封装不同OS中不同的进程间通信（IPC）接口。 - 内存管理组件：
ACE包含的一些类可用于内存动态分配和释放；其中包括允许预分配所有动态内存的类。这些预分配的内存随即通过ACE提供的管理类的帮助进行本地管理。在大多数实时和嵌入式系统中，这样的细粒度管理极为必要。另外还有一些类用于灵活地管理进程间共享内存。 - 定时器类：
有多种不同的类可用于处理定时器的调度和取消。 - 容器类：
ACE还拥有若干可移植的STL风格的容器类，如Map、Hash_Map、Set、List，等等 - 信号处理：
ACE提供对特定OS的信号处理接口进行封装的包装类。这些类使得开发者能够很容易地安装和移除信号处理器，并且可以为一个信号安装若干处理器。 - 文件系统组件：
ACE含有包装文件系统API的类。这些类包括文件I/O、异步文件I/O、文件加锁、文件流、文件连接包装，等等。 - 线程管理：
ACE提供包装类来创建和管理线程。这些包装还封装了针对特定OS的线程API，可被用于提供像线程专有存储这样的功能。
3 ACE框架组件
ACE框架组件是ACE层次结构中的最高层，它们的基础是若干针对特定通信软件领域的设计模式。设计者可以使用这些框架组件来帮助自己在高得多的层面上思考和构建系统。ACE的这一层含有以下一些大型组件：
- 事件处理。
大多数通信软件都含有大量处理各种类型事件（比如，基于I/O、基于定时器、基于信号和基于同步的事件）的代码。软件必须高效地多路分离、分派和处理这些事件。遗憾的是，大多数时间开发者们都在反复地编写这些代码，"重新发明轮子"。这是因为，事件多路分离、分派和处理代码全都紧密地耦合在一起，无法彼此独立地使用。ACE提供了被称为Reactor（反应器）的框架组件来解决这一问题。反应器提供用于高效地进行事件多路分离和分派的代码，并极大地降低了它们与处理代码之间的耦合，从而改善了可复用性和灵活性。 - 连接或服务初始化组件。
ACE提供Connector（连接器）和Acceptor（接受器）组件，用于降低连接初始化与连接建立后应用执行的实际服务之间的耦合。 - 流组件。
ACE Stream组件用于简化那些本质上是分层的（layered）或层次的（hierarchic）软件的开发。用户级协议栈的开发是一个好例子；这样的栈由若干互连的层次组成。这些层次或多或少可以相互独立地进行开发。当"数据"通过时，每一层都处理并改变它，并将它传递给下一层，以作进一步的处理。因为各层是相互独立的，它们很容易被复用或替换。 - 服务配置组件。
通信软件开发者面临的另一个问题是，很多时候，软件服务必须在安装时配置，或必须在运行时重配置。应用中特定服务的实现可能需要进行改动，因而应用可能必须用新改动的服务重新配置。ACE Service Configurator（服务配置器）为应用的服务提供动态的启动、挂起和配置。
随着计算机网络领域发展迅速，编写通信软件变得更为困难。大量消耗在开发通信软件上的努力不过是"重新发明轮子"的变种，已知的可以在应用间通用的组件被重写，而不是被复用。通过收集通用的组件和体系结构（它们在网络和系统编程领域一再被复用），ACE为这一问题提供了解决方案。应用开发者可以采用ACE，挑选和选择在他的应用中所需的组件，并开始在ACE工具箱的陪伴下构建应用。