XML（可扩展标记语言）在 20 世纪 90 年代后期登上舞台后，就一直是众多活动和狂热思索的焦点。XML 只是基于普通文本，但却提供了几乎可以在任何两个应用程序间共享数据的方式。
虽然 XML 在概念上很简单，但对 XML 的处理却通常很烦琐（需要编写大量重复性的代码）和复杂（很多容易被忽视的细节导致错误）。
什么时候使用 XML？
什么时候在 ASP.NET Web 应用程序中使用 XML？
- 你需要处理已经保存在 XML 中的数据时。
- 你希望用 XML 保存数据并为将来可能的整合做准备时。（XML 在应用程序整合的场景中最有意义）
- 你希望使用依赖于 XML 的技术时。（Web 服务使用各种建立在 XML 上的标准）
注解：
必须理解的一个重要概念是，存储数据时必须决定两件事情：
- 确定数据结构化的方式（逻辑格式）
- 确定数据保存的方式（物理存储）
XML 是格式的选择而不是存储的选择。也就是说，即使你决定用 XML 保存数据，你还要决定是保存到数据库字段里，还是要插入到一个文件里，或者只是以字符串或其他对象的形式保存在内存中。
XML 简介
XML 规范是由 W3C（World Wide Web Consortium）定义的一组指南，用于以纯文本的形式描述结构化数据，一种基于尖括号间标签的标记语言。
XML 没有一组固定的标签。相反，XML 是一种可用于创建其他标记语言的元语言。
下面的文档显示一个保存产品类别的自定义 XML 格式：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8" ?>
<productCatalog>
<catalogName>Acme Fall 2008 Catalog</catalogName>
<expiryDate>2008-01-01</expiryDate>
<products>
<product id="1001">
<productName>Magic Ring</productName>
<productPrice>342.10</productPrice>
<inStock>true</inStock>
</product>
<product id="1002">
<productName>Flying Carpet</productName>
<productPrice>982.99</productPrice>
<inStock>true</inStock>
</product>
</products>
</productCatalog>
标签可以自由使用最能描述你的数据的任意名称，正是这种灵活性使得 XML 非常成功。当然，灵活性也会有缺点。不同公司完全可用不同的标签名来描述相似的数据，尽管所有应用程序都能够解析 XML 数据，但数据的写入者和读取者需要对标签和结构达成共识，才能使读取者可用解释数据并抽取有意义的信息。
XML 的优点
今天，XML 比过去任何一天都更为有用。现代应用程序使用 XML 的好处有以下几点：
- 适应性。XML 无处不在，无论什么时候需要共享数据，XML 都会成为首选目标。
- 扩展性和灵活性。XML 不会强加任何数据语义的规则，适用于任意数据的类型并且实现的代价很低。
- 相关标准和工具。XML 成功的另一个原因在于创建和处理 XML 的工具（解析器）和相关标准（XML架构、XPath、XSLT）。这样几乎每种语言的开发者都有现成的组件用于阅读 XML，按某种规则（被称作架构）验证 XML 的有效性，将 XML 转换格式等。
格式良好的 XML
XML 是一个非常严格的标准，这种严格性是用于保留广泛的兼容性的。（臭名昭著的 HTML 语言就是在没有这种严格性标准下的产物）
所有的 XML 解析器都会执行一些基本的质量检查。如果一个 XML 文档不能满足所有标准，它就会被彻底拒绝。否则，它就被认为是格式良好的。格式良好的 XML 未必就是正确的 XML ，例如含有错误数据，但 XML 解析器能够解析它。
XML 文档必须满足下面这些条件才能被认为是格式良好的：
- 每个开始标签必须有一个对应的结束标签
- 空元素必须以“/>”结束
- 元素可以嵌套但不能交错
- XML 是严格区分大小写的，因此 <FirstName> 和 </firstName > 不能配对
- 一个元素不能有两个或更多的同名特性，但是可以嵌套多个同名的元素
- 一个文档只可以有一个根元素
- 所有特性在值的前后都要有引号
- 注释不能放入标签中（它们包含在 <!-- 和 --> 标记中）
XML 命名空间
随着 XML 标准的成长，已创建了数十种 XML 标记语言（通常叫做 XML 语法）。其中很多属于特定的行业、流程和信息类型。如果你需要同时组合两个具有相同名称元素的 XML 语法，会发生什么呢？另一个更典型的问题是如何区分它们？
解决办法在于 XML 命名空间标准。这个标准的核心思想是所有的 XML 标记语言都拥有能够唯一区分相关元素的命名空间。简单的说，命名空间可以在整合时消除同名元素的歧义。
所有的 XML 命名空间都使用 URI（Universal Resource Identifiers，统一资源标识符），一般看起来和网页的 URL 相似。例如，http://www.mycompany.com/mystandard 是一种典型的命名空间，但这不是必要的（也不应该被假设），命名空间可以是任意文本序列，标准是为了确保它的唯一性。
要指定某个元素属于特定的命名空间，只需在开始标签中加入 xmlns（XML Name Space）特性表明要使用的命名空间即可。例如，下面这个元素是 http://mycompany/OrderML 命名空间的一部分。
<order xmlns="http://mycompany/OrderML"></order>
你一定会厌倦在所有元素上加入这个特性的烦琐操作，幸好，如果像下面这样加入命名空间，它会成为所有子元素默认的命名空间：
<product xmlns="http://mycompany/OrderML">
<productName>Flying Carpet</productName>
<productPrice>982.99</productPrice>
<inStock>true</inStock>
</product>
你还可以自定义命名空间前缀，在 xmlns 特性中插入一个冒号和一个你想用作前缀的字符：
<ord:order xmlns:ord="http://mycompany/OrderML"
xmlns:cli="http://mycompany/ClientML">
<cli:client>
<cli:firstName>...</cli:firstName>
<cli:lastName>...</cli:lastName>
</cli:client>
<ord:orderItem>...</ord:orderItem>
<ord:orderItem>...</ord:orderItem>
</ord:order>
XML 架构
XML 的灵活性也带来了一些问题。世界各地的开发人员都使用你的 XML 格式，怎样才能保证所有人都遵守规则？
解决办法是创建一个格式文档，它定义你的自定义标记语言的规则，它被称为架构。这些规则不会包括语法细节（那是 XML 标准所要规定的），架构文档需要定义的是符合你的数据类型的逻辑规则，它包括以下几项：
- 文档词汇。它定义了哪些元素或特性的名字可以出现在你的 XML 文档中。
- 文档结构。它定义了标签放在哪儿，可以指定标签之间的顺序，还可以指定某个元素可以出现的次数。
- 支持的数据类型。可以定义数据是文本，或者必须是可以解析的数值数据、日期信息等。
- 允许的数据范围。可将数值限制在范围内，文本限定在特定长度内，强迫正则表达式模式匹配，或者限制仅可以是某些特定的值。
下面的这个 XML 架构定义了前面所示的产品类别规则：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<xsd:schema xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema">
<xsd:element name="productCatalog">
<xsd:complexType>
<xsd:sequence>
<xsd:element name="CatalogName" type="xsd:string" />
<xsd:element name="expiryDate" type="xsd:date" />
<xsd:element name="products">
<xsd:complexType>
<xsd:sequence>
<xsd:element name="product" type="productType" maxOccurs="unbounded" />
</xsd:sequence>
</xsd:complexType>
</xsd:element>
</xsd:sequence>
</xsd:complexType>
</xsd:element>
<xsd:complexType name="productType">
<xsd:sequence>
<xsd:element name="productName" type="xsd:string" />
<xsd:element name="productPrice" type="xsd:decimal" />
<xsd:element name ="inStock" type="xsd:boolean" />
</xsd:sequence>
<xsd:attribute name="id" type="xsd:integer" use="required" />
</xsd:complexType>
</xsd:schema>
- 所有的架构文档都是以根元素 <schema> 开头的 XML 文档
- 所有可用的元素都已经在 XML 架构空间定义了（http://www.w3.org/2001/XMLSchema）
- 你的架构文档必须使用正确的命名空间名（前缀一般是 xsd 或 xs ，你也可以自定义）
- 在 <schema> 元素内，有两种类型的定义
- <element> 定义目标文档必须遵循的结构
- <complexType> 定义文档结构较小的数据结构
- <element>标签是架构的核心，同时它也是所有验证的起点
在这个示例中，<element>标签确定产品类别必须以一个叫做<productCatalog>的根元素开始。<productCatalog>元素内部是一个由3个元素组成的序列。第一个是<catalogName>，它包含普通文本；第二个是<expiryDate>，它包含符合日期呈现规则的文本；第三个是<products>，它包含<product>元素的列表。
每个<product>元素都是一个复杂的类型，因此文档后面又使用<complexType>进行了定义。这个复杂类型（名为<productType>）由含有产品信息的 3 个元素所组成的序列构成。这些元素分别保存文本（<productName>）、十进制数（<productPrice>）、布尔值（<inStock>）。这个复杂类型还包括一个必须的特性 id。