有些问题被称为“大问题”，它们不像中学课本里的问题那么简单，而是复杂、困难得多，其中包含的因素也不是单一的，而是有着不同方面、不同层次、不同程度的内涵，往往因人、因时、因地的不同而呈现出不同的表现形式。比如，一个人如何在股票市场上获利，怎样写好一篇文章，如何构建良好的人际关系，以及怎样购房或购车等等。这样的问题，也可以叫做“事情”或者“事件”，如何处理它们、解决它们（即所谓“办事”），同样是“问题解决”（problem solving）的重要内容之一。
诺贝尔文学奖获得者、英国作家吉卜林曾说：“我有六个诚实的仆人，它们教给了我一切。”吉卜林所说的“六个仆人”，其实指的就是“6W”，即“What（什么事）、Where（什么地方）、When（什么时间）、Who（什么人）、Why（为什么）、How（怎么办）”。任何一件事情、一个问题，都无法逃脱这六个“W”，如果弄通了这六个“W”，对于这件事情、这个问题，一个人才可以说得彻底、弄得明白。这就是思考问题、解决问题的“6W原则”。
1．What（什么事）。对于一件事情、一个问题，首先要明白其客观事实，即到底发生了什么，是怎么回事。但要明白这一点，当然不那么容易，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。比如学习，到底什么是学习呢？我们每个人一生下来就在学习，但要明白什么是学习，绝对是一件很难的事。我们知道，学习和读书有关，但学习又不限于读书，它其实是一个人的知识结构、生存技能和人生态度的改变。我们还说过：“学习乃是学习者发自内心地对学习说‘是’的一种态度，这种态度通过他的外在行为的改变而表现出来。”这种说法也有其道理。
2．Where（什么地方）。要想真正地、深入地了解一件事、一个问题，光抽象地知道它“是什么”还不行，还要明了它发生的时间、地点、人物以及原因。比如，任何事情都是发生在物质空间中的，所以都有一个发生的“地方”或“地点”，而由于其“地方”或“地点”的特殊性，这件事情、这个问题的性质和处理方式也就会不一样。就学习来说，我们知道，学习不仅可以在教室里进行，而且可以在你所处的任何一个地方（如家庭和旅途）进行。但是，不同地点的学习，其形式和方法当然是不一样的，比如一个大城市中的学习者和一个边远农村地区的学习者，其学习状态截然不同，需要采取不同的学习策略。
3．When（什么时间）。除了空间因素，还有时间因素。这件事情、这个问题，是发生在哪个年代，是白天还是夜晚，是哪个时间段？因为时间的不同，一件事情、一个问题的性质可能就变了。中国传统文化特别强调“时机”问题，我们现在则说“与时俱进”，就是认为做任何事情都要考虑时间因素。在意识形态盛行的时代，将提前做某事叫“冒进”，将滞后做某事叫“右倾”，也是这个意思。就学习来说，即便是在19世纪，人们学习的媒体主要还是书籍，而到了当代，广播电视和互联网已经成了学习须臾不可离开的媒体了。因此学习从手段到内容也要“与时俱进”才行。
4．Who（什么人）。任何事情必然都有人的参与，即便是一道数学题，也因为一个人想要弄懂它，它才成了一个难题。人是事情的主角，是问题解决的主体。不同的人对同一件事情的处理方式必然是不同的，因而必然使这件事情、这个问题带上强烈的个人特色。因此，要想真正地做到有效学习，了解学习者的知识结构、文化背景和性格特征，将是非常重要的；建构主义心理学强调激活学习者的先前经验，就是基于这个原因。
5．Why（为什么）。一件事情发生了，一个问题产生了，那么其原因是什么呢？只有明了其原因，我们才能对它的性质具有更深刻、更切近本质的理解。比如，人为什么要学习？我们曾经说过，有两个原因：一是适应环境变化的需要，二是适应自身发展的需要，因此人是天生的学习型动物。而就一个具体的学习者来说，其学习的动因可能又是千差万别的，既有外在的因素（职业压力、家庭背景），又有内在的因素（个人兴趣、好奇心）等等；但正是这些因素构成了一个人的学习动力，影响到他的学习风格和学习效果。
6．How（怎么办）。当对上面的五个“W”明了之后，最后一个“W”就是“怎么办”的问题了。如果说上面的五个“W”统统是指向该事件、该问题的客观描述或者分析的话，那么这个“W”则是唯一指向该事件、该问题的未来设计和发展方向的，因此它是一个目标，是一个关键，而实际上，这里所要解决的无非是一个方式方法问题。比如就学习来说，当一个学习者对自己的学习动因、学习环境和个人素质进行了充足的分析以后，就可以选择自己的学习方式、制订自己的学习计划了——是进入学校脱产学习，还是参加远程学习？是拜师学艺，还是关门自学？是追求一个文凭，还是着重提高自己的知识和技能？等等。不同的选择和不同的计划将决定着你的学习的成败以及效果的大小。