计算机执行程序所需的时间P，可用P=I*CPI*T来估计，其中I是程序经编译后的机器指令数，CPI是执行每条指令所需的平均机器周期数，T为每个机器周期的时间。
CISC(Complex Instruction Set Computer，复杂指令集计算机)的基本思想是：进一步增强原有指令的功能，用更为复杂的新指令取代原先由软件子程序完成的功能，实现软件功能的硬件化，导致机器的指令系统越来越庞大而复杂。CISC计算机一般所含的指令数目至少300条以上，有的甚至超过500条。
RISC(Reduced Instruction Set Computer，精简指令集计算机)的基本思想是：通过减少指令总数和简化指令功能，降低硬件设计的复杂度，使指令能单周期执行，并通过优化编译提高指令的执行速度，采用硬布线控制逻辑优化编译程序。在20世纪70年代末开始兴起，导致机器的指令系统进一步精炼而简单。
RISC设计思想就是通过增加I、减少CPI和T，从而提高计算机的运算速度。
RISC简化了CPU的控制器，同时提高了处理速度，具有如下特点：
· 指令种类少，一般只有十几到几十条简单的指令。
· 指令长度固定，指令格式少，这可使指令译码更加简单。
· 寻址方式少，适合于组合逻辑控制器，便于提高速度。
· 设置最少的访内指令。访问内存比较花时间，尽量少用。
· 在CPU内部设置大量的寄存器，使大多数操作在速度很快的CPU内部进行。
· 非常适合流水线操作，由于指令简单，并行执行就更易实现。
在设计RISC时，需要遵循如下一些基本的原则。
①指令条数少，一般为几十条指令。
②寻址方式尽可能少。
③采用等长指令，不管功能复杂的指令还是简单的指令，均用同一长度；
④设计尽可能多的通用寄存器。