钩子(Hook)，是Windows消息处理机制的一个平台，应用程序可以在上面设置子程以监视指定窗口的某种消息，而且所监视的窗口可以是其他进程所创建的。当消息到达后，在目标窗口处理函数之前处理它。
钩子机制允许应用程序截获处理window消息或特定事件。
钩子实际上是一个处理消息的程序段，通过系统调用，把它挂入系统。每当特定的消息发出，在没有到达目的窗口前，钩子程序就先捕获该消息，亦即钩子函数先得到控制权。这时钩子函数即可以加工处理（改变）该消息，也可以不作处理而继续传递该消息，还可以强制结束消息的传递。
Hook API是指Windows开放给程序员的编程接口，使得在用户级别下可以对操作系统进行控制，也就是一般的应用程序都需要调用API来完成某些功能，Hook API的意思就是在这些应用程序调用真正的系统API前可以先被截获，从而进行一些处理再调用真正的API来完成功能。
HOOK分为三种：LOCAL HOOK 和 REMOTE HOOK，还有一种是SYSTEM-WIDE LOCAL HOOK。
LOCAL HOOK就是指程序HOOK的就是本程序中的线程。
REMOTE HOOK有两种形式：一种是对其他程序中某个特定的线程；一种是对整个系统。
SYSTEM–WIDE LOCAL HOOK 是一种比较特殊的。它具有REMOTE HOOK的功能，又可以用LOCAL HOOK 的表现手法，实际上就是WH_JOURNALRECORD和WH_JOURNALPLAYBACK两种HOOK。
REMOTE HOOK 必须封装在DLL中。这是因为REMOTE HOOK是针对整个系统或其他进程的线程，因此HOOK必须封装成DLL，才可以植入到其他进程进行监控。而SYSTEM-WIDE LOCAL HOOK采用的是另外一种架构，系统中的线程请求或获得一个硬件消息的话，系统会调用那个安装有HOOK的线程，并执行它的FILTER FUNCTION.然后再返回给请求硬件消息的线程。这种架构有一个缺点就是如果HOOK FILTER FUNCTION的处理中进入无限循环的话，那么整个系统将停留再循环中，无法切换到其他线程。为了处理这个缺陷，WINDOW使用了一个办法来处理：就是CTRL+ESC键，如果用户按下CTRL+ESC键，则系统将会发送一个WM_CANCELJOUNAL消息到有挂上JOUNAL 系列HOOK的线程上面